HISTOIRE DES SCIENCES. 89 



qu'il faudrait de très-grandes altérations dans les listes 

 qui m'ont servi de base pour amener des conclusions ab- 

 solument contraires. Un changement de quelques cen- 

 tièmes dans les proportions ne renverserait pas le raison- 

 nement. 



Si pour avoir une base plus solide, on réunit les deux 

 listes qui précèdent, on trouve 60 savants français distin- 

 gués, sortis de la 



Classe riche ou noble 21 soit 35 y^ 



Classe moyenne 25 » 42 



Classe la plus nombreuse .... 14 » 23 



Total: 60 100 



Ainsi les savants français les plus distingués seraient 

 sortis, pendant deux siècles, dans une moindre proportion 

 de la classe riche ou noble et de la classe moyenne, et dans 

 une plus forte proportion de la classe pauvre, qu'on ne 

 l'avait constaté chez les autres nations '. La différence est 

 considérable dans la catégorie appelée ordinairement classe 

 inférieure, qui est toujours inférieure en indépendance de 

 fortune, mais qui devient de fait supérieure, quand le suf- 

 frage universel donne au plus grand nombre le droit de 

 gouverner. 



Malgré cette diversité entre la France et les autres pays, 

 on peut remarquer, k quel point la proportion des savants 

 de mérite a été partout inverse du chiffre de la population 

 des trois classes. Assurément la catégorie des ouvriers, la- 



^ Depuis trois siècles, la haute noblesse (princière, ducale ou d'un 

 rang analogue) des pays catholiques et de l'Allemagne n'a fourni 

 aucun savant très-illustre, tandis qu'on a vu en Danemark Tycho- 

 Brahé, et dans les Iles britanniques Bacon, Boyle et Cavendish sortii' 

 de familles du rang le plus élevé. 



