104 HISTOIRE DES SCIENCES. 



leurs. Evidemment la manière d'être de ceux-ci, leur vie 

 régulière de famille, souvent à la campagne, les conseils 

 qu'ils donnent à leurs fils ont exercé une intluence consi- 

 dérable, plus grande que celle d'une hérédité quelconque 

 des dispositions scientifiques chez les hommes de lart, 

 ajoutée aux conseils qu'ils ont pu donner à leurs fils. 

 La manière de se conduire, de travailler, l'absence de 

 certaines causes de dérangement, une surveillance du 

 père plus habituelle, en un mot des influences morales et 

 de famille, l'emportent donc, au moins dans ce cas, sur 

 l'influence plus ou moins probable d'une transmission 

 purement héréditaire de facultés scientifiques. 



3^ Si les hommes de science dont j'ai parlé, fils ou pe- 

 tits-fils de savants, s'étaient livrés à leurs travaux, dès 

 leur jeunesse, par une sorte d'instincl, c'est-à-dire par 

 une habitude devenue héréditaire, on aurait vu le même 

 phénomène, avec les mômes proportions, dans tous les 

 pays. Or les faits ne se sont pas manifestés de cette ma- 

 nière. En Suisse, il y a eu, depuis deux siècles, plus de 

 savants groupés par familles que de savants isolés, ou du 

 moins la proportion des premiers a été très-remarqua- 

 ble, surtout si l'on fait attention aux hommes les plus 

 distingués. En France et en Italie le nombre des savants 

 qui sont uniques dans leur famille constitue au contraire 

 l'immense majorité. Les lois physiologiques sont sembla- 

 bles pour tous les hommes. Donc l'éducation, dans cha- 

 que famille, l'exemple et les conseils donnés, doivent 

 avoir une influence [)lus marquée que l'hérédité sur la 

 carrière spéciale des jeunes savants. Il est aisé d'ail- 

 leurs de comprendre pourquoi cette influence a été plus 

 forte en Suisse que dans la plupart des pays. Les études 

 s'y font, jusqu'à l'âge de 18 ou 20 ans, dans chaque ville, 

 et dans des conditions telles que les élèves vivent chez 



