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eux, auprès de leurs pères. C'était surtout vrai dans le 

 siècle dernier et dans la première moitié du siècle actuel, 

 tout particulièrement à Genève et k Bàle, c'est-à-dire 

 dans les deux villes qui ont fourni la plus forte proportion 

 de savants nnis entre eux par des liens de famille. Ail- 

 leurs, notamment en France et en Italie, il est assez ordi- 

 naire que les jeunes gens soient élevés dans des collèges 

 où ils demeurent et se trouvent par conséquent éloignés 

 des intluences de famille ' . 



Je ne voudrais pourtant pas nier absolument une in- 

 fluence d'hérédité. 



Et d'abord, en lisant divei'ses biographies et en recueil- 



^ Le groupement des savauts suisses par familles est tellement 

 extraordinaire qu'il mérite d'être exposé plus en détail. J'ai dressé 

 une liste de tous les Genevois qui ont été rattachés aux Académies 

 des sciences de Paris ou de Berlin, ou à la Société royale de Lon- 

 dres, à titre d'associés ou de membres étrangers, ou encore de 

 membres effectifs à la suite d'une résidence à Paris, Berlin ou 

 Londres. Ils s'élèvent à 29. Sur ce nombre, seulement 11 se trou- 

 vent n'avoir eu aucun père, frère ou fils connu dans les sciences, et 

 trois au moins, peut-être quatre, n'ont pas eu de fils qui leur ait 

 survécu. Les 18 autres savants ont eu des proches, au premier, 

 second ou troisième degré de parenté, au nombre de 20, qui ont 

 joué un rôle dans la science, savoir 2 qui ont eu des titres aca- 

 démiques de même nature à l'étranger, et 18 qui ont écrit sur les 

 sciences, et faisaient partie de sociétés scientifiques moins impor- 

 tantes. La relation de père à fils s'est présentée 11 fois, celle de 

 frères 5 fois, celle de grand-père à petit-fils 2 fois. Dans les cas de 

 la relation de père à fils, il est arrivé cinq fois que les fils ont été 

 plus célèbres que les pères, deux fois que les pères ont été plus cé- 

 lèbres que les fils, et quatre fois qu'on ne saurait dire si le père 

 mérite plus de célébrité que le fils. Je craindrais d'être incomplet 

 sur les savants des autres cantons de la Suisse ; mais il est aisé de 

 voir qu'on aurait à Bâle des faits tout à fait analogues. Il a existé 

 huit Bernouilli célèbres dans les mathématiques et un connu comme 

 statisticien, deux Euler, deux Fatio de Duiller (frères). Seuls, Huber, 

 l'astronome, et M. Pierre Mérian, le géologue actuel, n'ont pas eu, 

 à ma connaissance, d'ascendant ou de descendant qui se soit occupé 

 spécialement de science. 



