HISTOIRK DES SCIENCKS. 109 



1er. A dix ans il aborda l'analyse supérieure \ On a vu 

 des paysans, de simples pâtres, faire, tout jeunes et de 

 tête, des calculs extraordinaires. Enfin dans les collèges 

 on remarque de singulières inégalités chez les jeunes gens 

 au point de vue de la faculté de calculer, et plus on l'ob- 

 serve à an âge encore tendre, plus on a le sentiment que 

 c'est une disposition de naissance, ayant eu son origine 

 chez les parents. 



Les grands mathématiciens dont j'ai parlé il y a un in- 

 stant avaient été quelquefois contrariés par leurs pères dans 

 leurs goûts mathématiques. Jacques et Jean Bernouilli 

 étaient réprimandés quand ils s'occupaient de calculs ; 

 aussi le premier d'entre eux, ayant fait de l'astronomie, 

 prit pour devise : Invito pâtre sidère verso. Daniel Ber- 

 nouilli, fils de Jean P'", concourut secrètement à un prix 

 de mathématiques, et comme il l'obtint de moitié avec 

 son père, celui-ci ne put jamais le lui pardonner complè- 

 tement '. Le père de Pascal, craignant pour la santé de 

 son fils encore jeune, cachait ses livres de mathématiques. 



Les biographies de naturalistes mentionnent aussi quel- 

 quefois un penchant précoce et déterminé vers l'observa- 

 tion. Ce penchant paraît, dans certains cas, avoir été héré- 

 ditaire. Par exemple, Huber fils, l'historien des fourmis, 

 observait avec autant de persévérance et de finesse que 

 son père, le célèbre aveugle, historien des abeilles. Gsertner 

 fils, Adrien de Jussieu, étaient aussi bons observateurs 

 que leui's pères. Ces faits sont moins surprenants que ceux 

 relatifs aux calculateurs. La faculté d'observer implique un 

 ensemble assez varié de facultés. Ce n'est pas quelque 

 chose de tout spécial, comme les mathématiques, et d'ail- 



^ Nouvelle biographie, par Hœfer, au mot Gauss. 

 ^ Nouvelle biographie, art. Bernouilli. 



