HISTOIRE DES SCIENCES. 125 



« On m'a mandé que le livre (de Galilée) avait été brûlé 

 « à Rome et l'auteur condamné k quelque amende; ce qui 

 « m'a si fort étonné que je me suis presque résolu de 

 « brûler tous mes papiers, ou du moins de ne les laisser 



« voir k personne J'avoue que si le mouvement de la 



« terre est faux, tous les fondements de ma philosophie 

 « le sont aussi, parce qu'il se démontre par eux évidem- 

 <i ment. Il est tellement lié avec toutes les parties de mon 

 « traité, que je ne l'en saurais détacher sans rendre le 

 c( reste tout défectueux. Mais, comme je ne voudrais pour 

 « rien au monde qu'il ne sortît de moi un discours où il 

 « se trouvât le moindre mot qui fût désapprouvé par 

 « l'Eglise, aussi aimé-je mieux le supprimer que de le 

 « faire paraître estropié » (Lettre du 20 novembre 1633). 

 (( Et ailleurs: « Toutes les choses que j'expliquais dans 

 « mon traité, quoique je les crusse appuyées sur des 

 « démonstrations très- certaines, très-évidentes, je ne 

 « voudrais toutefois pour rien au monde les soutenir 

 « contre l'autorité de l'Église » (Baillet, Vie de Descartes, 

 cité dans Hœfer, Nouv. biographie). Que serait devenue 

 la science si tous les savants avaient fait comme Descartes ! 

 N'oubhons pas, k titre d'influence indirecte de l'orga- 

 nisation du clergé, le fait qu'un grand nombre de savants 

 distingués ont été des fds d'ecclésiastiques protestants. Les 

 sciences ne seraient pas avancées au point où elles en 

 \^ sont aujourd'hui si Linné, Hartsœker, Euler, Jenner, 



f, ^ Wollaston, Olbers, Blumenbach, Robert Brown, Berze- 



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lius, Encke, Mitscherlich, Agassiz, etc., n'étaient pas nés. 

 Heureusement leurs pères, qui étaient ecclésiastiques, 

 n'étaient pas astreints au célibat. Retranchez des listes 

 de savants des pays protestants les fds de pasteurs, et 

 I ^"^3 ^ l'égalité se trouve presque rétablie entre les populations 

 des deux cultes au point de vue de leur influence sur les 



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