\ï^ HISTOIRE DES SCIKNCKS. 



la fortune et tourmentés quelquefois d'idées politiques. 

 Les traditions qui s'établissent dans leurs familles ne 

 peuvent guère, en général, être favorables aux occupations 

 sédentaires et peu lucratives de la science. Un grand 

 nombre vient d'un pays peu scientifique, l'Irlande, ou des 

 couches les moins instruites des autres parties de l'Europe. 

 S'il y avait eu sur chaque vaisseau d'émigrants un homme, 

 un seul homme, tel par exemple que Nuttall, Agassiz, 

 Engelmann, Marcou, de Pourtalès, etc., on verrait des 

 résultats probablement différents. Déjà autour de ces quel- 

 ques émigrés savants et de ceux qui leur ressemblent on 

 aperçoit, de bonnes traditions scientifiques. Elles vien- 

 dront s'unir à. celles des pèlerins de la Nouvelle- Angle- 

 terre. L'ensemble des faits relatifs k l'Amérique confirme 

 l'importance des idées de famille, entées sur l'hérédité pro- 

 prement dite, et le peu d'influence relative des écoles, col- 

 lèges ou universités, pour la production des hommes qui 

 cherchent les vérités purement scientifiques. Je me gar- 

 derai toutefois de réduire à zéro cette dernière catégorie 

 d'influences, de même que celle de l'opinion publique dont 

 je me propose de parler maintenant. 



F. Influence de l'opinion. 



Le nombre des hommes qui se sentent de bonne heure 

 une tendance irrésistible vers telle ou telle occupation est 

 extrêmement limité. Presque dans tous les cas ce sont des 

 causes variées qui influent et même qui décident. Quelques- 

 unes sont impératives, par exemple la nécessité de gagner 

 sa vie ou l'impossibilité de remplir certaines conditions 

 évidemment nécessaires dans une profession. D'autres sont 

 des causes morales, moins déterminées, qui agissent par 

 des moyens détournés ou comphqués. Parmi ces dernières. 



