144 HISTOIRE DES SCIENCES. 



Le nombre et la passion des personnes, de l'un et l'autre 

 sexe, qui créent ces divers courants, déterminent aussi leur 

 force relative et par conséquent l'opinion dominante. 



On peut distinguer six tendances qui dirigent les in- 

 dividus d'une façon plus ou moins exclusive : 



A. Recherche habituelle et prononcée de biens matériels, 

 pour le plaisir d'acquérir et de posséder. 



B. Recherche de ce qui plaît, c'est-à-dire disposition à ne 

 rien faire, ou à dépenser pour son agrément des valeurs 

 de toute espèce, au lieu d'en ciéer. 



G. Recherche d'influence et d'action pohlique. 



D. Préoccupation d'idées rehgieuses. 



E. Recherche de la vérité , en elle-même, ce qui est le 

 principe et le but de toutes les sciences morales, politi- 

 ques, mathématiques ou naturelles. 



F. Recherche du beau, en lui-même, ce qui est l'essence 

 des arts et de la littérature. 



Les individus très-passionnés n'obéissent guère qu'à une 

 seule de ces tendances, mais en général chacun obéit à deux 

 ou trois d'entre elles. C'est pour cela qu'on aime si fort la 

 propagande. Elle attire et unit les tendances de second ou 

 troisième ordre de beaucoup d'individus, de façon à ac- 

 croître la force du courant en faveur duquel on se démène. 

 Ainsi l'homme politique va chercher des appuis, au moyen 

 de ses discours et de ses journaux, dans toutes les parties 

 de la société ; de même le prédicateur ou l'orateur rehgieux ; 

 et aussi l'homme de science, au moyen des sociétés libres 

 qui se sont si fort multipliées de nos jours. Le résultat de 

 cette lutte continuelle des tendances diffère selon les pays 

 et les époques. Quelquefois une tendance en écrase une 

 autre, mais presque toujours il y a une, deux ou trois 

 tendances dominantes, qui caractérisent l'opinion, sans 

 anéantir complètement les autres. 



