HISTOIRE DES SCIENCES. 149 



évident, tout au moins pour Maupertuis, de la Grange, 

 Euler et bien d'autres. En général, cependant, ces émi- 

 grations de savants ont été utiles à eux-mêmes, à la 

 science et aux pays dans lesquels ils recevaient un si bon 

 accueil, d'autant plus que les souverains avaient quelque- 

 fois assez de bon sens pour laisser à leurs académiciens 

 le temps de travailler. Les gouvernements constitutionnels 

 ne peuvent guère employer ce mode d'encouragement, 

 qui suppose des choix et des dépenses plus ou moins ar- 

 bitraires. Obligés de suivre des rèoies uniformes et de 

 tout expliquer au public, ils sont conduits à traiter un 

 homme de génie comme un autre et quelquefois à favori- 

 ser une médiocrité nationale à la place d'un étranger 

 plus capable. 



D'un autre côté, les gouvernements absolus exercent, 

 sur les hommes de science, pour les obliger à accepter 

 des emplois, une certaine pression à laquelle beaucoup 

 d'entre eux ne peuvent ou ne veulent résister. Le médecin 

 botaniste Gamerarius, ayant réfusé obstinément d'être 

 attaché à quelque prince d'Allemagne dont j'ai oublié le 

 nom, prit cette fière devise : « Alterius non sit qui suus 

 esse potest. » Je cite cet exemple à cause de sa rareté» 

 Gombien de jours et d'années certains savants, désireux 

 de travailler, n'ont-ils pas perdu dans des devoirs de 

 cour, d'administration ou de délibération, censés volon- 

 taires et qui ne l'étaient pas ? Heureusement pour plu- 

 sieurs d'entre eux, telle charge imposée conférait des 

 avantages utiles à leurs travaux : par exemple, une 

 bonne position de fortune, la dispense du service mili- 

 taire, ou plus de liberté dans l'énoncé des opinions. J'ai 

 connu des républiques aristocratiques chez lesquelles la 

 partie principale du traitement d'un professeur était 

 l'exemption militaire. Les régimes de pure démocratie 



