iSO HISTOIRE DES SCIENCES. 



ne peuvent pas créer un privilège aussi énorme. Si les 

 Etats-Unis laissent la liberté personnelle à tout le 

 monde, il faut l'attribuer aux traditions angolaises et à la 

 position géographique particulière du pays. 



Les démocraties ont aussi leurs manières d'encouras^er 

 les savants. Elles leur laissent une grande liberté d'opi- 

 nion scientifique, par la raison fort simple qu'elles s'oc- 

 cupent plus d'affaires matérielles et d'intérêts de per- 

 sonnes ou de partis que d'affaires intellectuelles. Quand 

 elles persécutent, ce n'est pas pour longtemps, leurs majo- 

 rités étant variables. Les démocraties ont surtout le ç^rand 

 avantage d'éloigner de la vie politique et des fonctions 

 publiques, y compris l'enseignement, les hommes qui ont 

 lé goût des recherches, du travail de cabinet, de l'indé- 

 pendance des idées, de la vérité, mise au-dessus de la 

 popularité et des intérêts matériels, c'est-à-dire précisé- 

 ment ceux qui peuvent faire avancer le plus les sciences. 

 En Amérique, en Suisse, comme autrefois à Athènes, les 

 mœurs et les procédés démocratiques séparent les caté- 

 gories G et E de ma classification des tendances (page 1 44). 

 Pour moi, qui en ai profité d'une manière très -positive, 

 il me serait impossible de ne pas être reconnaissant en- 

 vers la démocratie absolue de mon pays. Si je laisse une 

 faible trace dans la science, je le dois certainement au 

 loisir que deux révolutions et certains procédés adminis- 

 tratifs m'ont imposé, à l'âge où la maturité d'esprit se 

 trouve le mieux combinée avec la force intellectuelle. Il 

 y a des ouvrages qui demandent à être rédigés sans inter- 

 ruption et dont le succès dépend beaucoup du moment 

 où ils paraissent. En général, quelle que soit la forme ou 

 la tendance d'un gouvernement, les hommes qui cultivent 

 la science pour elle-même, doivent s'estimer plutôt heu- 



