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américaine, mais en somme les petits pays sont bien 

 placés. L'empire de Russie ne relève pas les grands. 

 La France, l'Italie, l'Angleterre, l'Allemagne, se trouvent 

 dans le milieu des colonnes du tableau et laisseraient la 

 (|uestion indécise, d'autant plus (|ne l'Angleterre est com- 

 posée de trois royaumes, dont le f)lus petit, l'Ecosse, est 

 celui qui a fourni à proportion le plus de savants illus- 

 tres (p. 166). L'Italie et l'Allemagne étaient formées de 

 nombreux États, surtout au XVIII"^^ siècle, et ce sont 

 les petites principautés ou villes libres de ces deux pays 

 qui ont donné le plus de savants connus. Tout au moins 

 le royaume de Naples a toujoui's cédé le pas, sous (-e 

 l'apport, à la Toscane, à la ville anciennement libre de Bo- 

 logne, à Parme, Venise, etc.; comme l'Autriche à Baden, 

 au Wurtemberg, aux petits duchés et aux villes libres 

 d'Allemagne. La France est le seul pays considérable et 

 non fractionné qui ait joué un rôle important dans les 

 sciences, mais encore, sur le tableau le plus significatif, 

 elle n'est pas au premier rang. En définitive, si les grands 

 pays ont pour eux la force, les petits pays trouvent dans 

 le domaine intellectuel plusieurs compensations. J'ai déjà 

 signalé certains de leurs avantages (p. i52). Maintenant, 

 les faits étant bien constatés, j'ajouterai quelques mots 

 sur leurs causes [)robables. 



Les i)etits pays touchent aux autres par tous les points. 

 Ils sont, pour ainsi dire, tout frontières. On ne peut y 

 vivre sans faire des comparaisons fréquentes avec les in- 

 stitutions, les lois et les usages des pays adjacents. Cela 

 seul est une cause d'activité intellectuelle, qui profite à la 

 culture des sciences. Le voisinage des limites a encore 

 l'excellent effet de rendre impossible une complète tyran- 

 nie. Il est bien facile aux gens persécutés de s'échapper 

 et d'aller vivre paisiblement dans le voisinage. C'est ce 



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