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contreront dans la carrière politique les feront incliner 

 (|uel(|nefois vers les sciences, les lettres ou les arts. 



Les sociétés scientifiques suisses sont un assez bon 

 moyen de juger du zèle en faveur des sciences, à diffé- 

 rentes époques et dans toutes les parties du territoire. 

 Déjà, au XVIIf""^ siècle, la Société économique de Berne 

 publiait des mémoires importants sur les applications de la 

 science à l'agriculture et à certaines industries. A Genève, 

 la Société des Arts, fondée en 1776, à limitation de celle 

 de Londres, obtint l'adhésion de plus de mille personnes, 

 qui s'engageaient à fournir uiie contribution annuelle as- 

 sez forte pour l'époque (24 fr.). Dans le siècle actuel, on 

 a fondé pour toute la Suisse la Société helvétique des 

 sciences naturelles *, et il existe dans la [)lupart des cantons 

 une ou plusieurs sociétés locales consacrées aux sciences. 

 La Société helvétique avait 794 membres en 1862 et 

 843 en J86V). Les amis de la science qui font partie des 

 sociétés locales, sans être de la Société générale, sont pro- 

 bablement tout aussi nombreux. Ainsi, il y aurait en 

 Suisse, pour deux millions et demi de population, à peu 

 près 1,600 personnes plus ou moins disposées à faire 

 des recherches scientifiques. Cette proportion donnerait 

 quinze à vingt mille individus pour un des grands pays 

 de l'Europe. 



I^es six cantons qui ont eu, k une époque quelconque, 

 des associés ou correspondants d'Académies étrangères 

 indiqués sur nos tableaux, c'est-k-dire Bàle, Berne, Ge- 

 nève, Neuchàtel, Vaud et Zurich, ont ensemble une popu- 

 lation de 1,157,000 âmes et 545 membres de la Société 

 helvétique des sciences: les autres, sur 1,343,000 âmes, 



^ Fondée à Genève en 1815. Elle a été la première des associa- 

 tions qui se transportent d'une ville à l'autre dans l'intérieur d'un 

 même pays. 



