i^li) HISTOIRE DES SCIENCES. 



Les effets en sont visibles dans l'organisation des col- 

 lèges et de l'Université. Il n"y a plus de concurrence, que 

 celle de deux autorités rivales. On pouvait citer, il y a 

 quelques années, une institution, l'Ecole centrale, qui 

 n'était soumise ni à l'autorité absolue du clergé, ni k celle 

 non moins absolue de l'Etat. Après une existence hono- 

 rable, elle a abdiqué en mains du gouvernement, sans au- 

 cune réclamation, ce me semble, ni des professeurs, ni 

 des anciens élèves. 



La classe aisée ou riciie a beaucoup augmenté. Ce serait 

 une circonstance favorable, si le goût des personnes indé- 

 pendantes les portait plus souvent vers les recherches 

 scientifiques. Malheureusement, il y a beaucoup d'indices du 

 contraire. Les grandes fortunes ont décuplé de nombre 

 et cependant les Lavoisier, les Benjamin Delessert, les 

 duc de Luynes sont devenus rares. On aime le plaisir et 

 les fictions, bien plus que l'étude et les choses vraies. S'il 

 n'en était pas ainsi, les journaux, dont le principe est tou- 

 jours de chercher des abonnés, donneraient moins de ro- 

 mans et de fausses nouvelles. Naguère on a vu la presse 

 allemande gênée sous le rapport politique, comme la 

 presse française l'était il y a quelques années, mais dans 

 cette période, la Gazette d'Aiigsbourg s'est efforcée de capter 

 son public par des articles d'histoire, de droit, de statisti- 

 que, de voyages, même par des détails réels sur de très- 

 petits pays ou sur des pays fort éloignés, tandis que les 

 meilleurs journaux français ont cru nécessaire de tripler 

 leurs feuilletons, leurs articles de théâtre et d'amuser par 

 un certain genre d'anecdotes. Quand un étranger se 

 trouve à Paris et qu'il veut savoir ce qui se passe de réel 

 dans le monde, il est forcé de hre le journal anglais de 

 Gahgnani. Il y a, dans le pubUc français, une telle absence 

 de curiosité pour les choses réelles, que, pour savoii\. par 



