224 HISTOIRE DES SCIENCES 



Circonstances défavorables : — 1, — 2, — 3, — 5, 

 — 8, — 10, — 12, — 13, — 14 (pour le clergé le 

 plus nombreux). 



Les tableaux de membres des diverses Académies étran- 

 gères feraient présumer pour l'Irlande des circonstances 

 encore plus défavorables. Chose singulière, la partie pro- 

 testante de la population, originaire pi'incipalement d'E- 

 cosse, n'a pas montré le zèle ordinaire des Ecossais et des 

 Anglais pour les recherches scientifiques. Un seul Associé 

 étranger. Sloane, est sorti de cette catégorie, mais il 



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était fils d'un Ecossais et, depuis l'âge de seize ans, 

 avait voyagé hors d'Europe ou résidé à Londres. Il serait 

 difficile de le considérer comme Irlandais. Le clergé an- 

 glican, imposé à l'Irlande par la conquête, avait peu d'oc- 

 cupation, puisque dans chaque village la majorité est 

 cathohque. Cependant, ce clergé n'a pas tourné son acti- 

 vité vers les sciences, du moins je n'en vois pas de 

 preuves dans mes tableaux. Vraisemblablement, l'agitation 

 continuelle du pays et les luttes religieuses ont détourné 

 des travaux scientifiques. Du reste, les Irlandais de l'un 

 et l'autre culte montrent une disposition d'esprit plus fa- 

 vorable aux œuvres de l'imagination qu'aux recherches 

 positives de la science. Leurs hommes les plus célèbres 

 sont des auteurs de romans ou de comédies (Swift, Sterne, 

 Sheridan). D'après ces noms, l'excentricité des idées peut 

 se ti'ouver chez les protestants comme chez les catholiques, 

 mais si l'esprit est parfois utile dans les sciences, il ne 

 suffit pas à lui seul. La tendance toute positive (matter of 

 fuctj des Anglais et des Écossais leur est plus favorable. 

 En tenant compte de la population, l'Ecosse a produit 

 vers la fin du siècle dernier et au commencement de ce- 

 lui-ci, plus de savants que l'Angleterre. Les universités y 

 sont nombreuses et pendant longtemps elles ont offert, 



