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embryon jeté sur une côte par les flots de la mer, etc. 

 Oken, du reste, me priait, en souriant, de ne pas aller 

 Técouter. Il s'excusait sur les goûts de la jeunesse qu'il 

 fallait un peu flatter, — on comprend pourquoi. Peu d'an- 

 iiées après, à Munich aussi bien qu'à Berlin, les profes- 

 seurs étaient obligés de se montrer sérieux dans les affai- 

 res scientifiques. L'esprit avait changé: les Universités se 

 pliaient à des conditions nouvelles, — mais il avait fallu 

 que l'ancienne génération poéticpie eût disparu, ou du 

 moins se vît très-effacée par la nouvelle. 



En général, les mouvements profonds et généraux de 

 l'opinion sont difficiles à expliquer. Il y a des change- 

 ments rapides et superficiels, qu'on peut quahfier de mo- 

 des, et qui résultent de changements d'opiniou chez les 

 individus vivants, k la suite de quelque grave circon- 

 stance. Par exemple, après les révolutions tout le monde 

 demande l'ordre, après la guerre la paix. Les ridicules 

 d'une génération frappent les personnes qui ont quelques 

 années de moins et de là un chanoement. Mais les modi- 

 fications profondes et durables se produisent autrement. 

 Elles résultent des réflexions de ceux qui étaient enfants 

 lorsque certains événements sont arrivés. En France, les 

 voltairiens qui n'avaient pas péri sur l'échafaud de I79o 

 sont restés ce qu'ils étaient jusqu'à la fin de leur vie. La 

 génération actuelle des Français a été formée par la lec- 

 ture des ouvrages de Thiers, Victor Hugo, Alexandre Du- 

 mas, etc.; elle ne saurait refaire son éducation. Ce sont 

 les adolescents d'aujourd'hui qui se foi'meront sous des 

 influences difl'érentes. En Allemagne, la société sentimen- 

 taie du XVIII'"*^ siècle avait duré après les malheurs du 

 pays. Ce sont les fils et quelquefois les petits-fils qui ont 

 eu d'autres idées, sous l'influence d'écrivains autres que 

 Schiller et Gœtlie. Quel sera dans quarante ans l'efl'et de 



