2-i(i HISTOIRE DES SCIENCES. 



pondre k certaines idées européennes fondées sur 1 appa- 

 rence extérieure du peuple des Etats-Unis, il convient d'a- 

 jouter une réflexion. Ce n'est pas par avidité dargent et 

 de jouissances matérielles que les Américains se jettent 

 avec tant d'ardeur dans les occupations lucratives. Ils sont 

 très-capables de sacrifier leurs intérêts à des idées, comme 

 on l'a vu dans leur grande guerre civile. Certainement, 

 l'intérêt des deux fractions du pays était alors de vivre en 

 bonne intelligence, au moyen de concessions réciproques, 

 mais dans le midi on tenait à l'ancienne souveraineté des 

 i'^tats. dans le nord k la arandeur actuelle et future des 

 Etats-Unis et une partie du public tenait k Tabolilion de 

 Tesclavaiie. On a tout sacrifié k des sentiments et ii des 

 idées. Quand les Américains auront quelques centaines 

 d'hommes aussi zélés pour l'avancement des sciences que 

 leurs volontaires l'ont été [)Our des idées politiques, ils 

 réussiront k merveille. Ce n'est ni l'activité ni l'intelli- 

 gence qui leur manquent, c'est de vouloir s'appliquer k 

 une chose qui ne rapporte rien et qui ne répond k au- 

 cune des passions du pubhc. Il semble aussi que dans ce 

 peuple jeune (excepté la Nouvelle-Angleterre), on soit 

 encore très-curieux de choses imaginaires. Les poètes des 

 deux sexes y sont nombreux. Les sectes religieuses témoi- 

 gnent parfois d'une grande force d'imagination. La plus 

 excentrique, celle des Mormons, a voulu rétablir une in- 

 stitution très-connue, la polygamie, mais elle a aussi in- 

 venté la théorie de femmes spirituelles qui, i)ar sa pureté, 

 sa grâce et sa nouveauté, méritait véritablement un prix 



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de poésie. Le spiritisme a plus de faveur aux Etats-Unis 

 qu'en Europe. Or, [lour arriver k une belle époque scien- 

 tifique, il faut un public avide de choses vraies, de choses 

 pouvant se démontrer par des procédés parfaitement sûrs. 



