HISTOÏKK J)i:s SCIK.NCKS. itiV) 



prétendant, en 1745. Depuis lors, le système de la société 

 s'y est développé régulièrement dans le sens de la liberté 

 individuelle, contenue par la liberté d';iutrui. Les pou- 

 voirs s'y sont trouvés divisés. Aucun d"eu\ iia dis|)Osé 

 d'une force militaire de quelque impoi'tauce. La plus con- 

 sidérable de ces pouvoirs, celni de la cliambre des Com- 

 munes, est resté dans les mains de la classe la plus inté- 

 ressée aux affaires du pays, à cause de sa fortune, et la 

 plus responsable, à cause du petit nombre de ceux qui la 

 composent et de la position fort en évidence qu'ils occu- 

 pent. Le pouvoir judiciaire a été une garantie, môme contre 

 les autorités politi(|ues. La multitude n'ayant jamais -été 

 armée et exercée, Témeute en a été réduite à des moyens 

 tout primitifs d'agression, comme le jet de pierres ou 

 le bris de clôtures. Ce n'est pas que les mœurs man- 

 quent de passion et même de rudesse, mais la partie de 

 la société qui a beaucoup k perdre a eu l'esprit de ne i)as 

 enseigner à l'autre l'art de se battre. D'ailleurs les opi- 

 nions s'accordent sur beaucoup de points essentiels, en 

 particulier sur le i-espect des droits de chaque individu 

 ou agglomération d'individus. Cet ensemble de choses, 

 qu'on peut appeler singulier, tant il est rare, a produit 

 un sentiment général de sécurité, dont on se fait mal 

 l'idée à moins d'avoir vécu dans le pays. — Voici main- 

 tenant quelle a été l'histoire des sciences. — L'époque 

 si agitée de la révolution avait eu un mouvement 

 scientifique réel, dont Newton demeure le représentant 

 très-illustre, sans doute, mais un peu isolé (voir tableau 

 p. oG). Je ne sais s'il faut attribuer aux désordres 

 antérieurs le déclin qui suivit, mais il est de l'ail que 

 pendant une grande partie du XV!!!'"' siècle, l'Angleterre 

 et l'Ecosse ne comptèrent pas [)our beaucou|» dans les 

 sciences. On y voyait des hommes célèbres, comme Haies, 



