2;i() HISTOIRE DES SCIENCES. 



Bradley, mais en petit nombre. Plus tard, après cinquante 

 ou soixante ans de la sécurité absolue qui s'était établie, 

 le flambeau de la science brilla de nouveau dans les 

 mains de Hunter, Priestley, Hutton; et enfin, quand l'or- 

 dre social fut encore mieux consolidé, on vit paraître la 

 grande époque de la science anglo- écossaise, représentée 

 à la fin du XYIII'"^ siècle et au commencement du XIX'"^ 

 par Cavendish, Davy, Wollaston, Brewsîer, Herschel, Ro- 

 l)ert Brown, Dalton, Faraday, Murchison, etc. Il a fallu 

 un demi-siècle de grande et complète sécurité fondée sur 

 la liberté, pour engendrer la richesse, l'application désin- 

 téressée à des travaux intellectuels, le goût de l'instruc- 

 tion et les traditions, qui conduisent aux découvertes dans 

 les sciences. Une fois ces causes favorables immédiates 

 établies, leur action est de natm'e k continuer un certain 

 temps, même sous l'empire de circonstances différentes. 

 Or, l'état social de l'Angleterre et de l'Ecosse n'est pas 

 exposé à changer totalement et brusquement. S "il dure 

 encore, par exemple, un demi-siècle, on peut augurer une 

 prolongation, au delà de cette époque, du mouvement 

 scientifique commencé depuis environ quatre-vingts ans. 



L'Irlande n'a jamais joui d'une sécurité même mé- 

 diocre, et il est aisé de constater que si elle a produit 

 quelques savants isolés d'un certain mérite, elle n'a eu ni 

 de très-grandes illustrations (p. 36 à 40) ni une époque 

 scientifique marquée. 



L'histoire des sciences sur le continent n'est pas moins 

 instructive. 



La France a brillé d'un vif éclat scientifique pendant 

 la seconde moitié du XYIII'"® siècle et la première moitié 

 du siècle actuel. La période comprise entre Lavoisier et 

 Arago peut être citée comme particulièrement remarqua- 

 ble. Demandons-nous, d'un autre côté, à quelle époque. 



