HISTOIRE DES SCIENCES. 2o9 



la fin du XVIl""^ et le cotnmenceraent du XVUI'"" siècle. 

 Dans la période 1666 à 1740, l'Académie des sciences 

 de Paris, ayant à nommer ses associés étram^ers dans 

 tous les pays hors de France, il s'est trouvé quelle a 

 choisi dans ce laps de temps, dix Italiens sur vingt-qua- 

 tre nominations (tabl. p. 36). Plus tard, l'Italie a eu 

 moins de savants très-illustres, mais elle a continué d"eu 

 produire d un rang assez distingué. En 1789, elle occu- 

 pait encore une position remarquable sur nos listes aca- 

 démiques (tabl. p. 176), et si elle a faibU au XIX'"'^ siècle, 

 il faut se rappeler combien la concurrence est plus grande 

 parmi les savants depuis que leur nombre a augmenté 

 dans tous les pays. En réahté, les Italiens n'ont jamais 

 cessé de s'occuper de science et d'y réussir. Leur grande 

 époque tenait à des causes anciennes qu'il faudrait étu- 

 dier dans l'histoire de la renaissance. Au point de vue 

 ({ui nous occupe, rappelons que jamais l'oppression n'a 

 été complète et générale en Italie, grâce à la multiplicité 

 des Etats. La Toscane a été gouvernée avec beaucoup de 

 douceur pendant un siècle, et Venise savait très-bien ne 

 pas se laisser dominer par Rome. 



L'Allemagne a eu sa grande époque scientitique aussi 

 tard que l'Italie l'a eue de bonne heure. Dans les Etats 

 du nord et du centre, le protestantisme avait créé depuis 

 longtemps l'habitude de l'indépendance intellectuelle, dont 

 il était l'expression, et la multiplicité des souverainetés 

 dans toute la Confédération, permettait à chaque Alle- 

 mand de se soustraire, sans beaucoup de peine, aux menaces 

 locales de despotisme. Malheureusement la liberté indi- 

 viduelle et la sécurité des familles ont presque toujours été 

 compromises en Allemagne, par de longues guerres, 

 civiles, religieuses ou politiques. La guerre de Trente ans 

 avait ruiné le pays, et la civilisation reprenait au X\T11'"« 



