^V)t} HISTOIRE DES SCIENCES. 



(|iie les plus grandes découvertes ont été faites, depuis un 

 demi-siècle, et là aussi que l'Académie des sciences de 

 Paris a nommé le plus d'Associés étrangers depuis son 

 origine. L'énergie scientifique, si l'on ose employer cette 

 expression, diminue sur les bords et aux extrémités de la 

 région qui s'étend d'Edimbourg et d'Upsal jusqu'à l'Ita- 

 lie centrale. 



Les hommes très-distingués ou illustres constituent, en 

 (juelque sorte, la charpente de l'histoire des sciences, mais 

 on voit à côté d'eux un nombre considérable de savants 

 ({ui contribuent peut-être tout autant, par leurs efforts 

 collectifs, aux pi'ogrès incessants des sciences. Il se trouve 

 dans cette catégorie des hommes très-inoénieux, très- 

 laborieux, très-dignes de figurer dans les premiers rangs, 

 mais qu'une mort prématurée enlève à la science, ou qu'un 

 défaut de méthode ou d'activité empêche de publier, ou 

 (jui se trouvent obligés de donner la plus grande partie 

 (le leur temps à des travaux dont il ne reste aucune trace 

 dans les ouvrages. Les célébrités qui paraissent au grand 

 jour soat, en l'éalité, la manifestation de l'existence d'un 

 certain public instruit et ami des recherches. Le travail 

 scientifique est bien plus qu'il ne semble une œuvre col- 

 lective. C'est une des raisons pour lesquelles certains pays 

 et certains groiqjes de population l'emportent sur d'au- 

 tres et conservent leur supériorité pendant des siècles. 

 Un ou deux hommes célèbres peuvent disparaître, sans 

 (jue la population choisie et progressive dont ils étaient 

 la plus haute expression soit annulée. De nouvelles illus- 

 trations peuvent être ramenées par un groupe quand il 

 en a une fois produit. 



Le peu de diffusion de la culture des sciences en dehors 

 de la partie moyenne de l'Europe tient à l'accumulation 

 dans les régions voisines de causes défavorables, et surtout 



