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SECTION IV 



Sur la marche des sciences morales et politiques compa- 

 rée à celle des sciences mathématiques et naturelles. 



Il y a loujoiirs de l'intérêt k voir comment l'esprit 

 humain avance dans des directions différentes, par des 

 causes tantôt semblables et tantôt dissemblables. Je ne 

 puis me flatter de jeter beaucoup de lumière sur une ques- 

 tion aussi complexe, mais, après avoir employé une mé- 

 thode nouvelle pour apprécier la marche des sciences 

 dune certaine nature, il me semble opportun d'examiner 

 jusqu'à quel point cette méthode pourrait s'appliquer k 

 d'autres catégories des travaux de l'esprit. 



Je laisserai de côté les produits de l'imagination, qui 

 doivent résulter de circonstances et d'individualités autres 

 que ceux du jugement. Les grands poètes, les grands artistes, 

 ont paru à diverses époques. Les plus célèbres ont été ordi- 

 nairement les plus anciens et ont précédé les hommes 

 de science. Homère a paru avant Socrate et Aristote; 

 Dante, Michel-Ange et Raphaël avant Gahlée; Shakespeare 

 avant Newton. Si les premiers grands poètes français et 

 allemands ont été contemporains de philosophes et de 

 savants illustres, il faut ajouter que leur élan poétique 

 n'était ni très-vif ni très -original. On sent toujours chez 

 eux l'influence de l'imitation, de la règle, et quelquefois 

 des deux en même temps. Ceux de mes lecteurs qui se- 

 raient curieux d'apprécier la part de l'hérédité dans la 

 production des hommes d'imagination, feront bien de lire 

 l'ouvrage déjà cité de M. (ialton. Je les engagerai seule- 



