HISTOIRE DES SCIENCES. 27f) 



ment, et par le rapi)rochemeiit de certaines dates on le Ini 

 fait bien sentir. 



La position personnelle de ceux qui émettent certaines 

 opinions influe beaucoup dans les sciences morales et 

 politiques. Si une doctrine religieuse est émise par un 

 évèque, ou un principe de droit par un juge, ou une théo- 

 rie politique par un honmie d"Etat, c'est bien autre chose 

 que l'énoncé, fait peut-être avec plus de talent, par nu 

 simple laïque, un avocat ou journaliste. Rien de semblable 

 n'existe dans la catégorie des sciences proprement dites. 



Enfin, la nature des institutions politiques influe beau- 

 coup sur la cultui'e des sciences qui se rapportent à l'état 

 social. Dans les pays où Ton ne peut pas émettre ses oi>i- 

 nions, elles tombent k néant. Si la liberté de publier existe, 

 mais qu'il faiUe convainci^e des gens puissants et igno- 

 rants, comme il y en a de toute dénomination, rois, sei- 

 gneurs ou peuples, la- tâche est si lourde que la plupart 

 des hommes d'études, et les plus sérieux, y succombent. 

 C'est dans certaines conditions rares de la société, lors- 

 (|ue les hommes les plus intelligents et les plus honnêtes 

 conduisent les affaires, que les sciences morales et sociales 

 doivent le plus prospérer, tandis que pour les sciences 

 naturelles ou mathématiques les institutions influent mé- 

 diocrement. 



Des différences aussi importantes sont de nature à dé- 

 tourner des comparaisons qu'on voudrait essayer défaire 

 sur les sciences morales d'une époque h l'autre et d'un pays 

 à l'autre, même s'il se présentait un moyen facile ii em- 

 ployer, tel que celui dont j'ai fait usage pour les sciences 

 proprement dites. Je citerai cependant un exemple basé 

 sur la même méthode. 



Les Académies dans lesquelles on s'occupe de sciences 

 morales et politiques au point de vue purement scientiti- 



