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premières études, <loiit le but logique est de préparer la 

 jeunesse à (hs choses plus variées et plus spéciales, se 

 font presque toutes dans le sens de développer la réflexion 

 abstraite, la mémoire et l'imagination. On oublie l'obser- 

 vation. On oublie aussi (jue la faculté d'observer n'est 

 pas seulement le fait de l'egarder, mais de graver dans sa mé- 

 moire, de com[)arer et de réfléchir, pour tirer des con- 

 clusions qui soient vraies. Un des naturalistes qui ont le 

 nueuN: observé, Huber, l'historien des abeilles, était 

 aveugle. Il se se.vait des yeux d'dii employé, les dirigeait, 

 et concluait. Donc observer est une opération, à la fois des 

 yeux et de l'esprit, très-compliquée. Elle ne rend pas 

 l'enfant léger — au contraire. Elle ne contrecarre aucune 

 de ses facultés, si ce n'est l'imagination, dont il a sou- 

 vent [)lus qu'il [le faudrait. Elle favorise l'attention, la 

 mémoire et le raisonnement. Si les instituteurs la crai- 

 gnent c'est qu'ils ne la comprennent pas ou ne savent pas 

 la diriger. 



Les jeux d'adresse, les excursions, et il faut le dire, 

 l'école buissonnière, aident l'enfant à ne pas pei'dre abso- 

 inent l'usage de ses yeux. S'il vit à la campagne il ne 

 manque pas d'occasions d'obsei-ver, mais à la ville, surtout 

 dans une grande ville, c'est tout autre chose: Le hanneton 

 captif est le seul animal qu'il puisse examiner, et encore 

 ce n'est que tous les quatre ans ! 



Je suis loin cependant de proposer l'introduction dans 

 les écoles primaires, ou même dans les collèges, d'un en- 

 seignement développé de l'histoire naturelle. On a tant 

 de choses à enseigner qu'il faut être sobre d'augmentations. 

 D'ailleurs, il vaut mieux: éviter les termes bizarres de la 

 science et toute allusion à certaines catégories de faits, 

 jus(iu'à l'âge auquel un jeune homme peut voir, au-dessus 

 des mots et de la matière, des idées et des principes. Je 



