LANGUE DOMINANTE. 49:; 



tin, mais seulement dans les descriptions, partie toute 

 spéciale et technique où le nombre des mots est limité et 

 la construction très-régulière. A vrai dire, ce que les 

 naturalistes ont conservé, c'est le latin de Linné, lanaaize 

 dans lequel chaque mot est précis, et cliaque [)lirase or- 

 donnée logiquement, clairement, <'omme aucun autem- 

 romain ne Ta fait. Linné n'était pas linguiste. 11 savait h 

 peine (pielque chose des langues modernes, et il est aisé 

 de s'apercevoir qu'il luttait contre beaucoup de difïicidtés 

 quand il écrivait en latin. Avec un vocabulaire très-Jimit»' 

 et une tournure d'esprit qui répugnait à la fois aux 

 })ériodes cicéroniennes et aux réticences de Tacite, il 

 sut créer une langue précise, appropriée à la description 

 des formes et intelligible même poui' des écoliers. Il ne 

 s'est jamais servi d'un terme sans l'avoir d'abord défini. 

 P» énoncer à ce langage spécial de l'illustre Suédois, serait 

 rendre les descriptions moins claires et moins accessibles 

 aux savants des divers pays. Quand on essaie de traduire 

 en latin de Linné certaines phrases des flores modernes 

 écrites en anglais ou en allemand, on s'aperçoit bien vite 

 d'un certain défaut de clarté ' . Ce serait encore pire si 

 les auteurs n'avaient introduit dans leur langue beaucoup 

 de mots purement latins. Du reste, en deliors des textes 

 relatifs aux caractères, et toutes les fois qu'il s'agit de 

 phénomènes successifs ou de théories, on constate aisé- 

 ment la supériorité des langues modernes. C'est pour cela 

 que, même en histoire naturelle, le latin est chaiiue jour 

 moins employé. 



^ En anglais, le mot smoolh veut dire à la fois glaber et îœvLs. 

 En allemand, les constructions de phrases, indiquant les caractères 

 génériques ou autres, sont quelquefois si obscures qu'il m'a été im- 

 possible, dans certains cas, de les faire mettre en latin par un Al- 

 lemand, bon botaniste, qui savait mieux que moi les deux langues. 



