294 LANGUE DOMINANTE. 



La perte du lien établi jadis entre les savants de tous 

 pays par l'usage de la langue latine s'est pourtant fait 

 sentir. Il en est résulté d'abord une tentative fort chimé- 

 rique, celle de créer quelijue langage artificiel, qui aurait 

 été pour toutes les nations comme l'écriture pour les Chi- 

 nois. Il aui'ait été basé sur les idées, non sur les mots. Le 

 problème n'a pas été résolu le moins du monde, et s'il 

 pouvait l'être, on aurait (juelque chose de tellement com- 

 phqué, de si peu pratique et si peu flexible qu'on renon- 

 cerait bien vite à s'en servir. La uécessité et les circon- 

 stances de chaque époque ont amené de préférence l'emploi 

 de l'une des principales langues européennes, comme 

 trait d'union entre les hommes éclairés de lous pays. Le 

 français a rendu ce service pendant deux siècles. Aujour- 

 d'hui plusieurs causes modifient l'usage de cette langue à 

 l'étranger et l'habitude s'est hitroduite, à peu près par- 

 tout, que chacun parle sa langue. C'est donc une période 

 de confusion dans laquelle nous sommes eiiti'és. Ce qu'on 

 croit nouveau, dans un [)ays, ne l'est pas pour ceux qui 

 lisent des ouvrasses dans une autre langue. On a beau étu- 

 dier de plus en plus les langues vivantes, on connaît tou- 

 jours tard et incomplètement ce qui se publie à l'étranger. 

 Peu de personnes savent bien plus de deux langues, et 

 quand on veut dépasser une certaine limite en fait de 

 connaissances linguistiques, le temps manque pour autre 

 chose, car il y a un degré où l'étude des moyens de savoir 

 empêche d'apprendre. Les discussions et les conversations 

 polyglottes ne répondent pas aux intentions de ceux qui 

 les recherchent. Elles sont trop obscures. Il arrive trop 

 souvent qu'on répond -tare pour barre. Je suis persuadé 

 qu'on sentira de plus en plus les inconvénients d'un pa- 

 l'eil état de choses. .le crois aussi, d'après l'exemple du 

 gre-c dans l'empire romain et du fiançais dans les temps 



