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SUR LA PART D'INFLUENCE 



DE 



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L'HEREDITE, LA VARIABILITE ET LA SELECTION 



DANS 



le développement de l'espèce liumaiDe et sur l'avenir probable de cette espèce ^ 



A une époque où M. Darwin venait de publier son 

 premier ouvrage sur la sélection, je profitai d'un travail 

 spécial de botanique pour énoncer une opinion sur cette 



^ Je comprends ici tous les hommes sous l'expression es'^lce Im- 

 maine, et voici pourquoi. La définition du mot espèce est devenue 

 assez arbitraire, chaque naturaliste pouvant s'attacher à tel ou tel 

 des caractères qui ont été proposés pour distinguer la race, l'espèce, 

 le sous-genre et le genre. On tombe aisément d'accord sur la défini- 

 tion suivante : V espèce est un groupe intermédiaire entre la race et le 

 sous-genre ou genre, — mais c'est trop vague pour les besoins de la 

 science. Il y a deux moyens d'arriver à quelque chose de plus pré- 

 cis. Le premier est de suivre Linné, qui a eu le mérite d'associer les 

 formes héréditaires (races) sous le nom d'espèce. lia créé, en quel- 

 que sorte, ce nom, car il aurait pu appeler « catégorie » ou « genre » 

 ou « sorte » ce qu'il a nommé espèce. Ceux qui trouvent utile de ne 

 pas changer le sens des mots, et je suis du nombre, sont conduits à 

 employer le mot espèce, comme Linné. Par exemple, l'homme [Homo 

 sapiens) comprendra tous les hommes. L'autre moyen ,est de consi- 

 dérer comme appartenant à une même espèce toutes les formes d'ê- 

 tres qui peuvent se croiser, et dont le croisement donne des produits 



