312 SÉLECTION DANS l'eSPÈCE HUMAINE. 



raire des parents au moment de la conception et celui de 

 la mère dans la période qui suit immédiatement. 



L'ordre dans lequel j'ai traité le sujet si compliqué delà 

 sélection m'a fait voir certains points de vue qui avaient 

 échappé, par exemple celui des classes de nos sociétés ci- 

 vilisées. Sur le mouvement des populations et l'extinc- 

 tion des familles nobles ou autres, j'ai relevé une singu- 

 lière erreur qui a échappé aux statisticiens. Enfin, dans 

 les considérations relatives à l'avenir de l'espèce humaine, 

 je me suis éloigné des idées de plusieurs savants anglais, 

 et j'espère avoir indiqué des aperçus basés sur ce qu'on 

 observe actuellement, sans m'aventurer dans le domaine 

 de pures hypothèses. 



SECTION I 



Hérédité et diversités d'une génération à l'autre. 



L'hérédité des facultés physiques, morales et intellec- 

 tuelles dans l'espèce humaine a donné heu souvent à des 

 idées fausses ou exagérées. Pour faire comprendre la 

 nature de ces erreurs et pour limiter le champ des ques- 

 tions véritablement obscures et contestables, il faut com- 

 prendre d'abord comment on doit observer les faits, et 

 quelles personnes peuvent les bien observer. 



La ressemblance des enfants avec leurs parents, se 

 montre surtout, et dans certains cas se montre seulement, 

 à un âge déterminé. Il faut avoir connu un père, une 

 mère, k l'âge où l'on observe leurs enfants, ce qui sup- 

 pose 25 ou 30 années de distance entre les époques 



