SÉLECTION DANS l'eSPÈCE HUMAINE. I]^! 



logiie à celle des tribus humaines. Dans les animaux do- 

 mestiques, riiomme conduit les troupeaux, et en cela, 

 suivant la remarque d'un ancien, les animaux sont plus 

 heureux que nous, car ils sont dirigés et dominés par un 

 être supérieur, tandis que les hommes sont gouvernés [)ar 

 des hommes. 



Au milieu de toutes les causes qui iiilluont sur l'espèce 

 humaine, quelle part faut-il attribuer à l'hérédité, en 

 d'autres termes à l'instinct, puisque l'instinct n'est qu'une 

 habitude héréditaire ' ? La réponse à cette ([uestion s'est 

 trouvée difficile pour les animaux; elle l"est bien plus 

 encore pour l'homme. 



Un naturaliste doué d'une grande sagacité, M. Wal- 

 iace ^ a montré comment beaucoup de faits attribués à 

 l'instinct chez les animaux, sont dus à l'éducation des 

 petits par les parents ou à l'exemple. Les oiseaux chan- 

 tent par imitation et ils imitent quelquefois des espèces 

 qui ne sont pas la leur. Ils construisent leurs nids par 

 une action combinée de l'éducation, de l'exemple, des 

 causes extérieures et de l'intelligence. En particulier, ils 

 choisissent les matériaux en raison de ceux qui sont à 

 leur portée, et en faisant attention aux accidents ou aux 

 inconvénients qui peuvent en résulter. Quand l'homme 

 arrive pour la première fois dans une ile ou au fond de 

 vastes forêts, il est étonné de voir (jue les animaux n'ont 

 pas peur de lui. Au bout de quelques années, au contraire. 



^ M. Asa Gray [American journal, septembre 1870) s'exprime 

 d'une manière heureuse en disant : Instinct hriefb/ defincd is a con- 

 génital habit (l'instinct, défini en peu de mots, est une liabitude 

 congénitale), — On a dit aussi: L'instinct est une disposition à agir 

 sans imitation, ni expérience faite. 



■^ Wailace, Contributions io tlie thcorif of natural sclcction. 1 vol. 

 in-8°-, London, 1870, p. 201. — Traduit en franyais; Paris, 1872. 



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