SÉLECTION DANS l'eSPÈCK HUMAINE. 329 



grande capacité. Il lui faut encore des circonstances favo- 

 rables, et surtout la volonté d'agir, de se moiilrer on 

 d'être utile. L"indiiïérence, la paresse de corps ou <l"es- 

 prit peuvent arrêter des hommes très-cai)ables, qui brille- 

 raient sans cela au premier rang. Dans chaque spécialité, 

 certaines conditions morales sont nécessaires, l^ar exem- 

 ple, l'habitude de tromper jetterait un savant dans ini 

 tel discrédit qu'on ne l'écouterait pas. Du désordre dans 

 les notes, une extrême inexactitude dans les heui-es, ou la 

 disposition de s'occuper de trop de choses différentes, 

 arrêtent quelquefois l'essor d'un homme (pii aurait pu 

 devenir célèbre. Inversement il ne manque pas d'exem- 

 ples d'api'ès lesquels un individu doué de talents médio- 

 cres, mais qui veut et sait les employer, arrive à une ré- 

 putation méritée. L'hérédité n'est poui* rien dans tout 

 cela, ou du moins elle ne peut avoir inilué (|ue d'une 

 manière très-accessoire, aussi est-ce un des préjugés les 

 plus faux, quoique l'un des plus ordinaires, de croire, 

 par exemple, que les descendants d'un habile capitaine 

 peuvent conduire une armée mieux que d'autres, ou que 

 le fils d'un mathématicien célèbre, sera lui-même un 

 grand mathématicien. X supposer, dans ces deux cas, une 

 ressemblance du fils au père, plutôt qu'il la mère ou h 

 d'autres ascendants, il y aurait seulement une probabilité, 

 au moment de la naissance, pour le fils du grand ca})!- 

 taine, d'être un homme disposé à commander, et pour h' 

 fils du mathématicien, d'être un homme disposé ii. (\alcn- 

 1er, ce qui peut faire du premier un bon piqueur ou ma- 

 jordome, et du second un teneur de livres ti'ès-exact. 

 Pour s'élever au-dessus de la moyenne, bien d'autres 

 choses sont nécessaires, qui dr^pendent d'autres facultés, 

 héritées ou non héritées, de l'éducation, des circonstances 

 et surtout du caractère individuel. 



