SÉLECTION DANS L'kSPÉGK JIUMAINI:. :i35 



vants affiliés aux Académies et sur leurs ascendants et 

 descendants, approchent des conditions désirables. Jusiju'à 

 ce qu'on possède quelque chose de mieux, les arprinnenls 

 généraux sont peut-être les plus forts. Ils doivent entraî- 

 ner, ce me semble, les esprits disposés à réfléchir, [/hé- 

 rédité des attributs qui constituent l'espèce animale ou 

 végétale, el môme la race, est de toute évidence. L'homme 

 se continue de génération en génération avec les carac- 

 tères physiques et moraux de l'espèce humaine, et l'hommi^ 

 de la race nègre avec les caractères de cette race. La res- 

 semblance porte aussi, et assez fréquemment, sur les ca- 

 ractères secondaires qui distinguent les subdivisions de 

 races et de familles: les enfants peuvent ressembler tantôt 

 à l'un, tantôt à l'autre de leurs parents et même de leurs 

 aïeux (atavisme), et cela tantôt [)ar un caractère, tantôt 

 par un autre ; enfin il y a des dissemblances d'une géné- 

 ration à l'autre. Les doutes, je le répète, roulent non sur 

 &• ' ces principes fondamentaux, mais sur la fréquence des 

 ^- ressemblances de telle ou telle catégorie, les cas ne pou- 

 vant pas être constatés et énumérés comme il le faudrait 

 pour obtenir des résultats statistiques probants. L'incerti- 

 tude est après tout assez limitée, et au surplus, pour les 

 ressemblances dans les espèces animales, les expériences 

 des éleveurs ont donné des preuves déjà complètes. 



Dans ce qui précède, j'ai mêlé quelquefois les elïets de 

 l'imitation avec ceux de l'hérédité. Ils sont difficiles h dis- 

 tinguer. D'ailleurs, en définitive, pour ce qui concerne la 

 sélection, ils concourent aux mêmes résultats. Ou'un In- 

 dou mange uniquement du riz, parce que son estomac est 

 semblable à celui de parents qui s'accommodaient de cette 

 nourriture, ou parce qu'il voit ses parents et voisins man- 

 ger uniquement du riz, peu importe — ce sera toujours 

 une raison pour présumer que lui et ses descendants s'ar- 



