SELECTION DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 337 



SECTION II 



Sélection. 



§ 1. Des différentes catégories de sélection qui peuvent se trouver 



dans Vespèce humaine. 



On connaît la distinction faite par M. Darwin entre la 

 sélection naturelle et la sélection artificielle. L'une se pro- 

 duit dans une espèce ou une race indépendamment de 

 l'action volontaire ou involontaire de l'homme. L'autre 

 résulte d'une série d'actes, plus ou moins réfléchis, de 

 l'homme agissant en maître. 



La sélection naturelle doit nécessairement se présenter 

 dans l'espèce humaine. Il y a des conditions d'existence, 

 comme le climat, les moyens de nourriture, etc. Il y a 

 aussi des rivalités et des luttes entre les individus et les 

 aggloméreations d'individus. La condition du succès est de 

 s'adapter aux circonstances mieux que ses rivaux. De là 

 une sélection inévitable, qui n'implique pas un perfec- 

 tionnement absolu, mais un perfectionnement relatif, dans 

 le sens de mieux surmonter les difficultés de l'époque et 

 de la localité. 



Quant à la sélection artificielle, on peut douter qu'elle 

 existe, du moins parmi les hommes civilisés. Les proprié- 

 taires d'esclaves, dans les pays barbares, ont pu régler 

 jusqu'à un certain point les unions sexuelles et soigner 

 d'une manière particulière, dans un but déterminé, les 

 malheureux qui étaient sous leur dépendance. A dt'faul de 

 calcul prémédité, l'intérêt des familles de maîhes doit pro- 

 duire, dans ce cas, une sélection qui se suit de génération 

 en vénération. On assure qu'aux États-Unis la race des 



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