SÉLECTION DANS l"eSPKCK HU3IAI.\E. 339 



pas, et quand on le fait,, les naissances illégitimes altèi-eiit 

 plus ou moins le résultat désiré. Les religions inlluenl 

 avec plus de durée que les lois, mais elles s'éloignent dn 

 mode d'action de la sélection, en ce que la volonté de 

 chaque individu est la condition préalable d"inllii(3nce. Les 

 religions les plus sublimes, les pins morales, ne sont rien 

 pour ceux qui n'en font pas leur règle, et quand on im- 

 pose cette règle par la force, on obtient une adhésion 

 hypocrite, incomplète, dont les conséquences morales dé- 

 truisent le bien qu'on espérait obtenir. Toute contrainte 

 a ses limites. Les maîtres d'esclaves, les souverains abso- 

 lus, les législateurs, les membres d'un clergé ne peuveid, 

 pas imposer toutes leurs volontés à des hommes. Ils sont 

 obligés, dans une certaine mesure, d'obtenir leur con- 

 sentement. Eux-mêmes d'ailleurs sont des êtres humains 

 qui n'ont pas une durée plus longue, ni une intelligence 

 toujours plus grande que celle de leurs subordonnés. Tout 

 au plus y a-t-il dans certains cas, une différence de race 

 qui entraîne une différence d'énergie ou d'intelligence, 

 mais cela n'est pas suffisant. L'homme procède à l'égard 

 des espèces animales comme un maître absolu. C'est ce 

 qui lui permet une sélection artificielle proprement dite, 

 indépendante de la volonté des subordonnés, allant jus- 

 qu'à retrancher ceux qui ne lui conviennent pas et jus- 

 qu'à appareiller les autres, selon les produits qu'il se pro- 

 pose d'obtenir. Les influences légales ou religieuses, au 

 contraire, n'étant ni absolues, ni complètement observées, 

 agissent plutôt à la manière des conditions d'existence et 

 contribuent ainsi à amener une sélection naturelle plutôt 

 qu'artificielle. 



Les rehgions reposent presque toutes sur des bases 

 qui ont été posées il y a des milliers d'années, et (pi'on 

 rappelle, de génération en génération, au moyen de ce- 



