340 SÉLECTION DANS l'eSPÈCE HUMAINE 



l'émonies et de textes positifs. Elles contribuent ainsi à 

 une sélection, puisqu'elles favorisent uniformément cer- 

 taines tendances et en contrarient d'autres. D'un autre 

 côté, l'ancienneté des prescriptions prévient les change- 

 ments d'opinions et de coutumes, et cela d'autant plus 

 que la religion dont il s'agit est plus exigeante, plus pré- 

 cise, plus autoritaire. Les musulmans, les indous sont 

 obligés de se plier dans leur vie de famille et comme ci- 

 toyens à une infinité de règles, qui les maintiennent tou- 

 jours dans la même voie. Les chrétiens sont plus libres, 

 surtout ceux qui ne reconnaissent d'autre guide que l'É- 

 vangile, aussi la variété de leurs idées a-t-elle été extrê- 

 mement grande depuis l'origine. 



Après avoir démontré le peu d'énergie de la sélection 

 artificielle parmi les hommes, je citerai cependant un cas 

 dans lequel son action a été prépondérante. Je veux par- 

 ler de la race noire en Amérique. 



L'évêque Las Cases, dans un esprit de charité chrétienne, 

 frappé des malheurs des indigènes sous la tyrannie es- 

 pagnole, avait imaginé de faire venir d'Afrique des esclaves 

 plus robustes. Ces hommes se trouvaient bien adaptés aux 

 travaux et au climat. La traite s'était établie, malheureu- 

 sement avec beaucoup de cruauté, et toutes les régions 

 chaudes du nouveau monde allaient être livrées à la race 

 nègre, lorsqu'un changement d'idées rehgieuses survint 

 tout à coup en Angleterre. Pendant dix-huit siècles, les 

 éslises d'Orient et d'Occident avaient reconnu l'esclavaçfe, 

 lequel implique la faculté de transporter des hommes con- 

 tre leur volonté. Mais le christianisme n'est pas inflexible 

 et immuable — c'est un de ses principaux mérites — 

 et les Anglais en lui faisant dire ce que les apôtres, les 

 papes, les conciles et Luther n'avaient pas dit, ont rendu 

 à notre race caucasienne un service d'une immense por- 



