344 SÉLECTION DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 



les peuples civilisés. Dans d'autres cas un peuple civilisé 

 use de ses richesses et de son intelligence pour écraser des 

 peuples moins avancés. Les Grecs, plus civilisés que les 

 Romains, n'ont pas pu leur résister. Les Romains, à leur 

 tour, plus civilisés que les Rarbares, ont été accablés par 

 eux. Les Musulmans, à l'époque de leur plus grande bar- 

 barie, ont été bien près de conquérir toute l'Europe, tandis 

 que les nations modernes européennes sont aujourd'hui 

 plus fortes que tous les barbares et tous les sauvages des 

 autres parties du monde. Le succès est dû souvent à de mau- 

 vais moyens. La bonne foi, le respect des traités marquent 

 assurément un progrès ; cependant, la mauvaise foi des 

 princes et des hommes politiques a souvent profité à leurs 

 nations respectives. Dans ces luttes incessantes et hor- 

 ribles de l'espèce humaine, les mauvaises qualités s'a- 

 daptent quelquefois mieux que les bonnes aux circon- 

 stances du moment. De là une durée indéfinie de nations 

 de toutes sortes. Par exemple, sur le vaste continent de 

 l'Asie, depuis plusieurs milliers d'années, on a toujours 

 vu des peuples barbares et cruels et des peuples de mœurs 

 assez douces, de vastes empires et de petites nations, de 

 même qu'il y a toujours eu des bêtes féroces et des rumi- 

 nants, des oiseaux de proie et des passereaux. 



Certains changements remarquables, dans les sociétés 

 humaines, tiennent à une tendance successive vers l'uni- 

 formité et la centrahsation d'abord, ensuite vers la dis- 

 location, tendance qui ne cesse guère d'influer une fois 

 Cju'elle a commencé, et qui produit ou détruit les sociétés, 

 indépendamment des conquêtes et de la fondation de co- 

 lonies. Chaque peuple, dans son régime intérieur, tend 

 volontiers à faire disparaître les diversités et les irrégu- 

 larités qui existent. Le mélange des individus, le désir 

 d'être fort contre ses voisins, celui d'être juste dans les 



