o46 SÉLECTION DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 



dans le sein de laquelle continue encore le travail de ré- 

 gularisation '. Les royaumes unis sous un même souverain 

 tendent presque toujours à se fondre en un seul État, vo- 

 lontairement ou forcément (îles britanniques, Russie et 

 Pologne). Quelquefois plusieurs petits États indépendants 

 se hâtent de fusionner, sans passer par la forme fédéra- 

 tive, comme on l'a vu récemment en Italie, mais c'est un 

 exemple rare. 



La période plus ou moins longue d'uniformité crois- 

 sante est celle de la force d'une nation. Elle profite alors 

 de l'énergie des institutions locales, des aptitudes propres 

 à chaque classe de la société et en même temps de la vi- 

 gueur d'un commandement central. C'est le moment des 

 conquêtes, ou des annexions plus ou moins volontaires. 

 On aspire à la grandeur territoriale, qui devient elle-même 

 une source de force pour uniformiser et régulariser da- 

 vantage. 



Une fois la nation parvenue à une complète uniformité, 

 sans institutions locales autres que celles qu'on veut bien 

 laisser ou donner, sans aristocratie indépendante et res- 

 ponsable, sans diversité réelle de mœurs et d'opinions 

 d'une province à l'autre, on voit commencer une phase 

 particulière qui conduit, par une voie lente, à de nouvelles 

 constitutions de peuples. 



Chaque individu, dans un vaste pays uniformisé, 

 compte pour si peu parmi les millions d'unités humaines, 

 et les minorités y sont tellement impuissantes, qu'on prend 

 l'habitude de courber la tête. On ne porte plus au pays 

 qu'un intérêt vague et théorique. Chacun ne pense qu'à 

 soi et sa famille. Comme il n'y a plus de classe respon- 



^ Pour apprécier cette marche, il faut faire abstraction des va- 

 riations annuelles et comparer le même pays à des intervalles de 30, 

 ■40 ou 59 ans. 



