350 SELECTION DANS l'ESPÈGE HUMAINE. 



de manière h travailler au profit des maîtres. Quant à la 

 distinction des mâles, femelles et nentres, c'est l'effet 

 d'une nourriture particulière donnée à certains individus 

 qui les rend féconds ou inféconds. La catégorie des neu- 

 tres est à peine représentée dans nos sociétés humaines 

 par une petite population féminine sans descendance, et 

 sur ce point, l'organisation de nos sociétés est inférieure 

 à celle des sociétés d "insectes. Chez nous, le chiffre de la 

 population, relativement aux moyens d'existence, se règle 

 par une mortalité énorme des enfants le moins bien 

 soignés, par les infanticides, les guerres, les épidémies, 

 tandis que les abedles et les fonrmis peuvent augmenter 

 ou diminuer leur population en nourrissant les larves 

 d'une certaine manière. Le pi'oblème cherché par les phi- 

 losophes, depuis Platon jusqu'à Malthus, se trouve résolu 

 chez elles sans cruauté, sans violence, par un simple pro- 

 cédé physiologique. En définitive, dans les animaux, rien 

 ne ressemble à nos classes composées de familles et par 

 conséquent héréditaires. 



Celles-ci doivent provenir beaucoup de l'intelligence 

 plus développée de l'homme. Il y a pourtant aussi une 

 base naturelle, pour ainsi dire instinctive, car si les in- 

 cUvidus qui se ressemblent le plus avaient de la répugnance 

 à se rapprocher, c'est en vain que des raisonnements fon- 

 dés sur l'intérêt ou l 'amour-propre essayeraient de lutter. 

 Les rapprochements ne seraient que passagers et indivi- 

 duels, tandis que les classes durent et comprennent de 

 nombreuses familles. 



On remarque des distinctions de classes chez des peuples 

 barbares et même sauvages. Cependant, il a fallu pour la 

 naissance de cette idée que la famille fût constituée d'une 

 manière un peu régulière, ce qui suppose aussi une con- 

 stitution de la propriété. Les recherches très-curieuses de 



