oo2 SÉF.EGTIOX DANS l' ESPÈCE HUMAINE. 



les mariages ont lieu surtout entre personnes du même 

 groupe. 



L'existence de classes est un fait commun à toutes les 

 sociétés humaines sorties d'un état primitif. Pour s'en as- 

 surer, il faut écarter certaines erreurs qui proviennent de 

 mauvaises désignations et se méfier des apparences. 



Les classes se disputent et s'arrachent le gouvernement 

 de la société. De là, des appellations injurieuses ou pré- 

 somptueuses. De là aussi cette idée fausse qu'une classe 

 n'existe plus quand on lui a ùté l'action gouvernementale. 

 En réalité, la distinction des classes se rattache, quelque- 

 fois, à une idée exagé^^ée de l'hérédité des facultés phy- 

 siques et intellectuelles, et toujours à l'existence de pro- 

 priétés individuelles, transmissibles aux enfants, propriétés 

 qui sont la condition sine qua non de toute société sortie 

 de l'état sauvage. On n'a jamais pu faire vivre une société 

 tant soit peu civihsée sur d'auti'es bases, parce que la 

 transmission de la propriété est à la fois un instinct et la 

 seule condition d'un travail régulier. Une fois la propriété 

 transmissible donnée, il s'établit toujours trois degrés en 

 vertu du fait expiùmé nettement par le proverbe : Qui se 

 ressemble s'assemble. Au premier degré se trouve la mul- 

 titude qui travaille, et économise de manière à vivre seule- 

 ment d'année en année et quelquefois de jour en jour, 

 avec la chance de s'élever au-dessus par un bon emploi de 

 ses ressources, c'est-à-dire de ses forces, de son intelli- 

 gence et de sa moralité. La classe moyenne est formée par 

 les individus et les familles qui ont économisé un capital 

 mobilier on acheté sur leurs économies un terrain, de 

 manière à pouvoir travailler moins rudement et à jouir 

 de plus de liberté, sans cependant pouvoir se dispenser 

 d'une occupation lucrative. Enfin, la troisième classe est 

 celle des gens assez riches pour pouvoir ou ne pas tra- 



