SÉLECTION DANS L'ESPKCK HUMAINE. ')^)7 



gnée de sélection, et cependant, au midi de l'Asie et en 

 Afrique, pa^^s on l'homme est très-ancien et n'a jamais 

 manqué d'ennemis, les races sauvages se sont peu modi- 

 fiées, à moins que leurs modifications ne se soient opé- 

 rées d'une manière extrêmement lente, depuis une époque 

 de beaucoup antérieure à l'histoire, ce qui n'est pas plus 

 facile à comprendre. L'explication me paraît se trouver 

 dans certaines causes qui entravent chez les sauvages les 

 effets naturels de la variabilité et de la sélection. En voici 

 quelques-unes, et il y en a peut-être d'autres : 



i" L'oppression des faibles, un des caractères les plus 

 détestables de l'état sauvage, a pour effet de compenser 

 jusqu'à un certain point la sélection. Ainsi les femmes 

 sont ordinairement maltraitées ; on les surcharge de tra- 

 vaux, on les frappe comme des bêtes de somme, et c'est 

 à peine si on leur accorde le repos nécessaire après leurs 

 couches. La faiblesse qui en résulte retombe sur leurs en- 

 fants. De cette manière, le guerrier le plus vigoureux a 

 bien la chance de laisser des enfants d'une certaine vi- 

 gueur, mais une chance tout opposée est transmise par les 

 mères, et comme les enfants ressemblent tantôt à rnii. 

 tantôt à l'auti-e des parents, il ne doit guère y avoir i)ro- 

 grès, même au point de vue purement physique. 



2" L'emploi de la force à l'égard des faibles n'est poiii'- 

 tant pas aussi constant et aussi rigoureux ipie notre s.- 

 lection dans les animaux domestiques. Un éleveui' sacritie 

 sans hésiter les jeunes animaux mal conformés on ({ui ne 

 présentent pas les attributs de la riicc 11 abat av.T la 

 même promptitude les animaux malades on âgt's (jni s.'- 

 raient de mauvais reproducteurs. Les sauvai:es ne [lou- 

 sent pas la barbarie jusiju'à sacriti<>r aussi ltv-;tem(Mit le. 

 faibles de leur propre race. Leurs sui)erstilions ne con- 

 sistent pas toujours en des actes cruels comme les sacri- 



