SÉLECTION DANS l'esPÈCK IIU.MUNK. M')\ 



s'élèveraient vite, par une sélection très-active, mais il y 

 a chez eux des actions opposées, peut-être aussi pui>- 

 santes. 



Et d'abord, rien ne favorise la moralité. Au conli'airf. 

 les gens scrupuleux et honnêtes, ceux sui-tout qui osent 

 blâmer les abus de la force, sont maltraités et cjuelquefois 

 envoyés au supplice. La ruse, le mensonge, de basses 

 complaisances, l'intrigue sont souvent les meilleurs moyens 

 de réussir. Il se fait donc chez les barbares une sélection 

 qui est plutôt dans le sens du vice que dans celui de la 

 moralité. 



En outre, l'oppression des faibles l'éagit sur les forts, 

 comme nous l'avons remarqué pour les sauvages. La 

 classe la plus nombreuse, étant opprimée et appauvi'ie, se 

 développe mal au point de vue physique. Les enfants déli- 

 «cats, que la pauvreté dans les classes inférieures et la 

 polygamie dans les classes riches laissent mourir en grand 

 nombre, sont souvent — peut-être le plus souvent — 

 ceux qui naissent avec le plus d'intelligence ou qui se dé- 

 veloppent le plus dans un sens intellectuel. Les anciens 

 avaient remarqué la bêtise des lutteurs, et il est aisé de 

 comprendre, d'après les notions actuelles de physiologie, 

 qu'un développement considérable du système nerveux 

 marche presque toujours avec l'affaiblissement du système 

 musculaire. Malgré les exceptions, on peut dire ([u'il y a 

 un balancement presque forcé entre les qualités physiijues 

 et les qualités intellectuelles, entre la vigueur (compagne 

 ordinaire de la beauté) et l'esprit. Les conditions géné- 

 rales des peuples barbares paraissent donc, en dt'linitive. 

 favoriser uu peu TinteUigence, mais bien plus la force 

 physique et la beauté. L'observation des faits vient assez 

 à l'appui de ces données théoriijues. Les plus beaux types 

 de l'espèce humaine et les soldats les [)\\\> robustes se 



