SÉi.ECTIO.N DANS i/kSPÈCE HUMAINE. 363 



({uelquefois très-piiissaiite. La confusion prinnlivc des 

 idées fait que leurs religions sont à la fois politiques, so- 

 ciales et philosophiques. Elles presciivent quekinefois des 

 règles qui durent pendant des milliers d'années et doivent 

 influer un peu à la manière d'une sélection. Par exemple, 

 la prohibition du mariage enti'e parents l'approchés est 

 une mesure favorable à la i-ace, en même temps que mo- 

 rale. D'après la science moderne, ce genre de pi'ohiliition 

 devrait être étendu, plutôt que restreint. La religion des- 

 Juifs imposait, même à une époque où ce [)euple n'était 

 pas civilisé, des règles très-favorables à l'hygiène et aux 

 mœurs, par conséquent favorables ii la beauté et ;i la vi- 

 gueur de la race. D'un autre coté, les peuples barbares 

 ont ordinairement des religions composées plutôt de su- 

 perstitions et de formes inutiles ou nuisibles. Les sacri- 

 fices humains en sont l'extrême le plus affreux, mais les 

 tortui'es plus ou moins volontaires, les jeûnes, les j)rohi- 

 bitions de substances alimentaires parfaitement nutritives, 

 le célibat forcé sont autant de manières de tourmentei- 

 les hommes de génération en génération, de les i-endre 

 plus faibles de corps ou plus cruels ', et comme ces restric- 

 tions inhumaines pèsent sur les gens les plus conscien- 

 cieux, les familles se propagent surtout [)ai* les auti'cs. Il 

 s'opère ainsi une sélection dans un mauvais sens. Quant 

 aux recommandations de justice, de charité, d'amour «lu 

 prochain qui existent dans les religions de plusieurs peu- 

 ples, même barbares, elles contribuent évideminenl aux 



^ Dans toutes les espèces animales qu'on peut comparer jOivsi- 

 quement à l'homme, la séparation des sexes rend les individus, sur- 

 tout les mâles, méchants, quelquefois féroces. On s'apercevrait mieux 

 de cet effet dans l'espèce humaine, si la continence absolue n'était 

 assez rare, et si, lorsqu'elle existe, des influences religieuses puis- 

 santes ne parvenaient quelquefois à modifier l'état naturid. 



