SÉLKCTIOxN DANS l'eSPÈCK HUMAINE. o(5.'> 



velle source de développement intellecluel, car il faut du 

 loisir, c'est-à-dire de l'aisance pour éludier. L(!s [M-ofes- 

 sions libérales jouissent comme les autres des avantages 

 de la subdivision. A mesure qu'elles font des progrès, 

 ceux C{ui les exercent iulluent davantage et répandeut plus 

 de lumières. La société daus son ensemble se connaît. Elle 

 peut, jusqu'à un certain point, se diriger. Le sentiment 

 de la justice et du droit, fortifié par des discussions, crée 

 une opinion publique éclairée. Les croyances l'eligieuses 

 datent quelquefois des temps les plus anciens, mais la 

 morale qui les accompagnait à l'origine est modifiée. On 

 ne se représente plus la vengeance comme un attribut de 

 la divinité, et aucune législation n'admet ce qui existe en- 

 core chez les Arabes, qu'un individu soit punissable pour 

 les fautes, ni même pour les crimes de son père ou de ses 

 ancêtres, de ses voisins ou de ses compatiùotes. Encore 

 moins serait-il admis que la mort d'un homme innocent, 

 d'une pure jeune fille ou d'un agneau rachetât des cou- 

 pables. La moralité est basée sur la conscience indivi- 

 duelle, et l'accord de certains sentiments chez les honnnes 

 consciencieux détermine des idées générales d'honneur et 

 de probité, qu'on ose rarement affronter. De cet ensemble 

 de choses résultent des législations plus humaines, plus 

 équitables, plus éclairées que celles des peuples barbares, 

 et surtout des législations que la force des autoi'it('s pu- 

 bliques fait ordinairement respecter, au lieu de les en- 

 freindre. 



La civilisation a des degrés. Ghaiiue peuple ou haction 

 de peuple et, pour ainsi dire, chaque individu estime re< 

 degrés selon sa manière de voii-, d'après des pc^ints de 

 vue trop limités, et sans rétlexions suflisantes. Abstraction 

 faite des tendances personnelles ou nationales, un peut 

 admettre le principe suivant : le peuple U\ [»lus avancé en 



