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l'avantage de pouvoir résister à d'autres nations, et nirnie 

 de pouvoir leur imposer sa volonté, est supérieur à celui 

 de la liberté personnelle. Je ne veux pas discuter ici le 

 principe et ses applications, mais il est clair qu'en im- 

 posant par contrainte une [profession essentiellement con- 

 traire k la liberté de chaque instant, du ne nature dange- 

 reuse, et qui vous force à faire des choses auxquelles vous 

 répugnez, comme de prendre le bien d 'autrui et de tuer, 

 on revient aux pratiques des barbares. En réalité, telle 

 civilisation est plus avancée sur un point, telle autre sur 

 un autre. C'est en distinguant les signes caractéristiques 

 et en comparant avec les pays barbares qu'on s^' aperçoit 

 bien des ressemblances et des différences. 



Au surplus, une civilisation avancée n'est pas une civi- 

 lisation parfaite ou approchant de la perfection. La civi- 

 lisation la plus avancée est simplement celle qui s'éloigne 

 le plus de l'état barbare: mais elle a ses défauts. Par 

 exemple, une extrême douceur de mœurs conduit à la 

 faiblesse, même à la bassesse. Une grande liberté indivi- 

 duelle présente d'autres inconvénients. En général, il vaut 

 mieux ne pas parler de perfection en fait d'état social, 

 d'abord parce qu'elle n'existe jamais, et aussi parce que 

 chacun met la perfection dans la qualité (jui lui plaît le 

 plus, ou dans l'absence des défauts qui lui sont le plus 

 désao-réables. Tâchons d'éviter ces vues trop exclusives, 

 et pour être clairs, envisageons seulement les Etals civi- 

 lisés comme s'éloignant plus ou moins des conditions de 

 la barbarie. 



C'est vrai pour les guerres défensives, mais la limite est-elle tou- 

 jours claire entre une guerre offensive et une guerre défensive? 

 Les seuls pays qui aient conservé le système du service volontaire, 

 savoir l'Angleterre et les Étafs-Unis, sont aussi les moins agressifs, 

 les plus disposés à laisser chacun maître chez lui, et à recourir au 

 système de l'arbitrage pour terminer les différends. 



