SÉLECTION DANS f/eSPÈCE HLMAINE. liOO 



et mourraient sans descendants chez un jjeuplc liarljare 

 ou sauvage. Au contraire, grcàce à la protection des lois 

 dans un pays civilisé et à l'aisance qu'une vie sédentaire 

 et occupée peut y procurer, ils se marient et transniellenl 

 plus ou moins leurs défauts physKjues, avec leurs dispo- 

 sitions intellectuelles, aux générations suivantes. Quehjues 

 profes^ions détériorent positivement la santé. Ainsi les 

 mineurs souffrent de travailler sous terre et beaucoup 

 douvriers de passer leur temps dans des salles trop 

 chaudes, mal aérées ou remplies de poussière. L'absence 

 d'exercice est, pour beaucoup d'employés, une cause d'af- 

 faibhssement et de maladie. Bref, dans les populations 

 industrielles et commerçantes, on voit bien plus d'états 

 luiisibles que d'états favorables à la santé, et comme les 

 individus nés faibles ou contrefaits s'adaptent plus ou 

 moins aisément aux exigences de ces professions, et qu'ils 

 ont en môme temps l'avantage d'être exemptés du service 

 militaire, la sélection naturelle agit en délinitive phitùt 

 dans un mauvais sens. 



Y a^-il du moins une compensation provenant des 

 unions conjugales? Peut-on dire que, dans les pays civi- 

 lisés, l'espèce humaine se propage au moyen des familles 

 le mieux douées sous le point de vue des avantages phy- 

 siijues? — Pas précisément. La santé et la beauté sont, 

 j'en conviens, des qualités recherchées, mais on considère 

 aussi pour se marier la fortune, la position dans le monde, v 

 l'esprit, les talents, le caractère, la morahté, et il y a des 

 sympathies qui n'ont pas de causes bien ai)parontes. Les 

 lois prohibent le mariage entre [iroches pai'ents et au- 

 dessous d'un certain âge, mais elles ne vont [las au delà. 

 Elles ne pourraient pas, sans tomber dans de graves in- 

 couvénients, empêcher les gen> inlinues ou eslroj)iés de 

 se marier si cela leur plaît. La polyijamie des pays bar- 



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