370 SÉLECTION DANS i/eSPKGE HUMAINE. 



bares. favorable à la beauté de la race, n'existe i)as dans 

 les i)ays civilisés, du moins à 1 "état légal, et la polyganiie 

 irrégulière, toujours fréquente â côté de la monogamie et 

 du célibat, laisse fort peu de descendants. 



Ajoutez à ces causes d'affaiblissement des races civili- 

 sées, ou au moins de non-perfectionnement sous le ra[)- 

 port de la force et de la beauté, deux circonstances très- 

 importantes: 1" Les exigences militaires retiennent bors 

 des liens du mariage et font périr quelfjuefois d'une ma- 

 nière prématurée une foule d'individus valides, pendant 

 que les estropiés et les valétudinaires, laissés cliez eux, 

 s'établissent et continuent la race. 2^ Des sentiments très- 

 louables, unis au progrès de la médecine et à ceux de la 

 ricbesse. ensachent à soutenir les malades, les faibles et les 

 contrefaits. Toutes les infirmités, l'enfance, la vieillesse, 

 la cécité, les maladies en nombre infini deviennent l'objet 

 de secours généreux, tantôt des {Particuliers et tantôt de la 

 société en général. Ainsi, la lutte entre les individus serait 

 naturellement aussi terrible que Malthus la supposait; elle 

 serait aussi destructive des faibles que chez les barbares, 

 si la charité publique et privée ne faisait d'immenses ef- 

 forts pour l'atténuer. La sélection, dans le cours naturel 

 des choses, serait toute au profit des plus valides, mais elle 

 est refoulée par la volonté des hommes civilisés. Les ré- 

 sultats en sont plus honorables pour eux que profitables 

 au point de vue de la race. Heureusement, cette même 

 volonté des liommes civilisés produit d'autres effets, éti'an- 

 gers à la sélection, auxquels on ne peut tiTjuver absolu- 

 ment (jue des avantages. Plus un pays est civilisé, plus 

 les individus et les pouvoirs publics s"op[)osent aux in- 

 fluences nuisibles, comme les épidémies, les constructions 

 dangereuses ou malsaines, un travail exagéré dans les 

 fabriques, surtout lui travail imposé a,ux enfant<. Les re- 



