37:2 SÉLECTION DANS l'espège humaine. 



la santé : que, par exemple, les femmes vivent en moyenne- 

 un peu plus que les hommes et sont cependant moins- 

 robustes et moins valides; enfin que nous voyons fré- 

 quemment des gens atteints de défauts physiques, ou valé- 

 tudinaires, parvenir à un âge avancé, grâce à une certaine 

 aisance, à certaines précautions qu'ils peuvent employer 

 et au fait qu'aucun de leurs organes essentiels n'était 

 compromis. Gela est vrai. Il n'est pas possible de soutenir 

 d'une manière absolue (jue la longévité soit une mesure 

 exacte de la santé. L'ouvrage du comte d'Angeville, in- 

 titulé Essai sur la statistique de la population française 

 (1 vol. in-4, Paris 1836), est très-instructif à cet égard. 

 L'auteur donne les chiffres de la vie moyenne par dépar- 

 tement, pour plusieurs années, et ensuite ceux de l'exemp- 

 tion du service militaire pour causes physiques (la peti- 

 tesse de taille exceptée), dans les mêmes années et les 

 mêmes départements. Des cartes teintées, n'^' 6 et 7, per- 

 mettent de voir, sans consulter les chiffres, comment les' 

 départements se classent sous ces deux points de vue. Il 

 y a des analogies et des dissemblances qui étonnent. 

 Ainsi les départements de la Normandie (population 

 aisée) ont une vie moyenne longue et très-peu d'exemp- 

 tions. Mais ceux de la Bretagne (population pauvre) ont 

 une vie moyenne courte et également fort peu d'exemp- 

 tions. M. d'Angeville a été frappé de ces différences. « Si 

 « nous examinons, dit-il, comment les départements se 

 « répartissent sous le rapport des exemptions pour causes 

 « physiques, et que nous comparions ce résultat à celui 

 « que nous avons obtenu pour la longueur de la vie 

 « moyenne, nous voyons qu'il y a très-peu de rapport 

 « entre ces deux ordres de faits. Nous ne savons comment 

 « expliquer d'une manière satisfaisante cette anomalie. » 

 II s'agit dans ce cas de la santé sous certains points de 



