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2'^ Conditions morales. 



Les Aiiglais ont coiitiitiie <le dii-e : houe.sffi /••>■ t!te bcM 

 policij, ce qui veii! dii-e en IVanrais: riionneteté est le 

 meilleur {\^i<^ cilculs. 



Ce pi'overbe a le défant de préseutei' riionnêteté comme 

 une aiïaire de choix, non comme un sentiment naturel et 

 un devoii'. il a aussi l'inconvénient de n'être pas tout k 

 fait exact. Evidemment, c'est lui mauvais calcul d'être 

 voleur, faussaire, etc., au point de tomber sous la pres- 

 sion de l'indignation publique et d'être poursuivi devant 

 les tribunaux. Mais, dans l'état d'une société civilisée, les 

 petites faussetés, les petites trompei'ies, les menson<:res in- 

 téressés ne sont-ils pas employés assez fi'équemment pour 

 (ju'on puisse les croii'e utiles à ceux qui les pratiquent? 

 Voyez ce (jui se passe dans les «grands rassen)l)lenients, 

 comme les foires, les marchés, les bourses, etc. Assuré- 

 ment, il y a dans la foule luie (|uantité de gens honnêtes, 

 et bien plus encore qui voudi'aient l'être et le seraient 

 complètement si les circonstances ne les poussaient à dé- 

 vier: mais la majorité n'est-elle pas occupée à jouer au 

 pi lis l'iu, en d'autres termes à tromper un peu et à mentir 

 davantage, dans l'espoir d'acheter au-dessous du prix et 

 de ^endre au-dessus? Si quelqu'un dépasse la limite ordi- 

 naire des petits mensonges et des indélicatesses, on crie 

 haro, mais la limite est assez vague. On y fait peu d'at- 

 tention, à moins (jue les laits ne soient patents. Les as- 

 semblées politiques ne sont pas non plus pi'écisément des 

 écoles de moralité. L'intrigue y gouverne presque tou- 

 jours, et qui dit intrigue dit mensonge. Les relations 

 sexuelles irrégulières, plus connnunes dans les pays à 

 monogamie (|ue dans ceux de la polygamie, sont aussi 

 upie grande source de faussetés. Dans ce cas, des hommes 



