SÉLECTION DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 385 



ouvriers ou employés subalternes — nouvelle cause qui 

 élève la moyenne d'intelligence. Enfin, quehjue opinion 

 qu'on puisse avoir sur l'hérédité proprement dite, il est 

 impossible de la réduire absolument à rien, et il paraîtra 

 probable, si ce n'est démontré, que sur deux groupes 

 égaux de population, l'un ayant une plus forte moyenne 

 d'intelligence que l'autre, il naîtra plus d'enfants intelli- 

 gents dans le groupe où il y a le plus d'intelligence. Par 

 tous ces motifs, la question posée tout à l'heure revient à 

 ' savoir si la population des pays civilisés augmente plus 

 par les familles riches ou aisées que par les familles pau- 

 vres. Dans le cas d'une très-grande différence en faveur 

 de l'accroissement par la classe pauvre, le bénéfice pré- 

 sumé de la sélection dans le sens de l'intelligence serait 

 plus ou moins annulé. 



Or, si l'on consulte l'opinion des anciens et des moder- 

 nes, elle est unanime pour admettre un plus grand accrois- 

 sement par la classe pauvre. Les Romains avaient imaginé 

 le mot prolétaire, parce que, disaient-ils, la partie infé- 

 rieure de la population servait ad prokm generandam. Mal- 

 thus a insisté sur l'augmentation excessive dans les fa- 

 milles imprévoyantes, qui sont ordinairement les plus pau- 

 vres, et l'exemple de la multiplication des Irlandais, chez 

 eux d'abord, ensuite dans les villes anglaises et en Améri- 

 que, n'a pas peu contribué à maintenir l'opinion générale. 

 On voit les grandes villes attirer continuellement des ou- 

 vriers. Leur population, à ce qu'il semble, devrait devenir 

 encore plus énorme qu'elle ne l'est si les familles riches ou 

 enrichies peuplaient autant que les autres. Dans les rob- 

 tions du monde et des affaires il est loujoui-s plus conunuu 

 de rencontrer des personnes (jui ont lait lorlune, uu dont 

 les pères ont fait fortune, que des ouvriers pauvres ayani 

 été riches, ou descendant de personnes auticfois riches. 



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