->8() SÉLECTION DANS l' ESPÈCE HUMAINE. 



La statistique ne confirme pas d'une manière probante 

 <!es notions basées sur des appréciations un peu vagues. 

 Elle montre bien certaines différences, mais qui ne sufli- 

 >ent pas pour constituer des preuves. Ainsi, le nombre 

 des naissances est moindre dans les populations aisées 

 que dans les autres, mais les enfants moins nombreux des 

 familles aisées reçoivent plus de soins et leur vie moyenne 

 6st plus longue. Il y a dans la partie la plus riche de la 

 population moins de naissances et moins de décès; dans 

 la partie pauvre plus de naissances et plus de décès. Cette 

 complication empêche de saisir le résultat quant k l'ac- 

 <n'oissement définitif. Il faudrait pouvoir comparer, par 

 exemple de 50 en 50 ans, deux populations primitive- 

 ment de même nombre, exposées aux mêmes conditions 

 ■de climat, l'une riche ou aisée, l'autre décidément pau- 

 Tre. Or, les émigrations et immigrations rendent ces 

 <'omparaisons fautives quand on veut se baser sur la po- 

 pulation de deux localités. D'ailleurs il existe, dans cha- 

 que ville ou pays, un mélange de familles aisées et de fa- 

 milles pauvres. 



Pour éviter ces inconvénients, l'idée se présente d'exa- 

 miner la population de classes déterminées, comme la 

 noblesse de certains pays, la haute bourgeoisie de quel- 

 ques autres, et de la comparer avec elle-même, à des épo- 

 ques successives, ou avec la masse de la population des 

 mêmes pays. Plusieurs statisticiens ont fait des recherches 

 <le cette nature, mais ils sont tombés dans une erreur bien 

 singulière. Ils ont conclu de la diminution du nombre des 

 familles, et même simplement de la diminution du nom- 

 bre des noms de famille, à une diminution de la popula- 

 tion qui composait primitivement ces familles. Ainsi les 

 pairs héréditaires d'AngleteiTe diminuent rapidement de 

 .nombre. D'api'ès des observatious déjà anciennes, la 



