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héritières. Les conditions de cette qualification sont, en 

 Anpleterre: ou d'être la seule survivante de plusieurs en- 

 fants d'une famille riche, c'est-à-dire d'avoir probable- 

 ment peu de santé; ou d'être fille unique, c'est-à-dire de 

 descendre d'une famille probablement peu féconde, ce qui 

 est à un certain degré héréditaire. Par une conséquence 

 toute simple, les nouvelles familles de la pairie ont ainsi 

 une grande chance de s'éteindre dès la première ou la 

 secondaire génération. M. Gai ton le prouve par des chif- 

 fres. En remontant d'année en année dans les volumes du 

 peerage, il a constaté que 50 nouveaux pairs qui ont 

 ('pousé des héritières (eux-mêmes n'étant pas des fils uni- 

 ({ues"), ont eu 104 fils et 103 filles, tandis que 50 nou- 

 veaux pairs (jui ont épousé des femmes non liéritières, ont 

 eu 108 fils et 142 filles. Ainsi la fécondité moindre des 

 héritières, dans des conditions sociales d'ailleurs sembla- 

 bles, est bien évidente. Du reste, les pairs au titre de baron 

 ([ui deviennent marquis, et les comtes ou les marquis qui 

 deviennent ducs, éprouvent aussi le besoin d'augmenter 

 leur forlune par de riches mariages, et il en résulte, dit 

 M. Galton, une nouvelle cause d'extinction des familles. 

 On connaissait déjà la faible durée des familles de ducs en 

 Angleterre. Si les titres éteints n'avaient pas été conférés 

 à de nouvelles familles, cela serait aussi clair pour tout le 

 monde que pour les historiens et les généalogistes. 



Au milieu des renseignements précis et des opinions 

 très-sensées de MM. Benoiston de Chàteauneuf, Galton et 

 autres statisticiens, je n'ai pas rencontré la réflexion bien 

 importante qu'ils auraient dû faire de l'extinction inévita- 

 ble des noms de famille. Évidemment tous les noms doi- 

 vent s'éteindre, et d'autant plus vite qu'ils sont portés par 

 moins dïndividus du sexe masculin, car les familles sont 

 désignées par les mcàles, et de temps en temps un père ne 



