392 SÉLECTION DANS L'ESPÈGE HUMAINE.. 



OU d'une excitation trop forte du système nerveux, par la 

 musique, les fêtes, etc., arrive plus souvent chez les fem- 

 mes de la classe riche ou aisée que chez celles de la classe 

 pauvre. On comprend qu'il doit y avoir, par ce motif, 

 moins de naissances dans la première caté^rorie, indépen- 

 damment des autres causes, par exemple d'un degré supé- 

 rieur de prévoyance qui fait retarder l'âge moyen des ma- 

 riages et redouter les familles trop nombreuses. La dimi- 

 nution de santé doit se manifester surtout dans les familles 

 où la culture intellectuelle chez les personnes du sexe fémi- 

 nin étant très-Qfrande, une aUmentation suffisante ne ré- 

 pare pas assez les forces. L'être organisé est alors entiè- 

 lement livré au système nerveux, et si la santé physique 

 n'en souffre pas, c'est le système nerveux lui-même qui 

 succombe *. 



Plusieurs causes diminuent ainsi la santé et la fécon- 

 dité dans les classes riches ou aisées, surtout dans la por- 

 tion de ces classes qui s'occupe le plus de choses intellec- 

 tuelles. Il est difficile de croire qu'une supériorité de 

 soins donnés aux enfants et une hygiène plus prévoyante 

 -compensent de pareils inconvénients. Ce serait donc, 

 selon l'opinion ancienne et générale, la partie riche ou 

 aisée des populations qui augmente le moins et la partie 

 pauvre qui augmente le plus. A défaut de chiffres bien pro- 

 bants, il y a trop d'indications accessoires statistiques, phy- 

 j?iologiques ou basées sur des faits observés en masse, pour 

 ne pas admettre cette proposition avancée depuis long- 



^ Les médecins de la Suisse française, particulièrement des can- 

 tons de Neucliâtel et Genève, auraient, je crois, d'assez tristes ren- 

 seignements à donner si on leur demandait la proportion des jeunes 

 €lles destinées à la profession d'institutrice qui se trouvent dans les 

 •établissements d'aliénés, ou dont la santé a souffert de leçons de 

 musique, de calcul, etc., trop multipliées entre dix et dix-huit ans. 



