398 SÉLECTION DANS l' ESPÈCE HUMAINE. 



lis de l'état barbare. G eU du moins ce que l'histoire nous 

 enseigne. L'égalité des individus, sous le rapport moral et 

 intellectuel, devient plus grande. L'égalité civile et politi- 

 (jue en découle forcément. L'horreur de l'injustice et des 

 violences est plus marquée. On veut que chaque individu 

 soit responsable de ses actes, sans égard jiour la conduite 

 de ses parents ou ancêtres. On a plus de charité et de 

 tolérance. L'état social a])proche alors d'une civilisation 

 complète. Viennent les causes de décadence dont j'ai parlé 

 à l'occasion des sociétés en général (p. 347). Quelquefois 

 de bonnes habitudes [lassées à l'état d'instinct, ou le savoir- 

 faire d'un pouvoir central absolu, prolongent l'eKistence 

 d'une semblable société pendant des siècles, malgré l'in- 

 différence inévitable de millions d'individus tous égaux et 

 sans force contre les despotes ou contre l'ensemble. Mais 

 s'il y a quelque race locale grossière et hardie, ou quelque 

 peuple voisin d'une civilisation moins avancée, cette so- 

 ciété civihsée sera nécessairement détruite, fractionnée 

 ou conquise, l^a seule consolation à lui offrir est que ses 

 bonnes traditions reparaîtront plus ou moins ii une épo- 

 que inconnue et contribueront à former de nouveaux 

 peuples civilisés, comme les Grecs et les Romains d'autre- 

 fois ont servi à notre civilisation moderne. 



Je m'explique maintenant pourquoi l'espèce humaine 

 civilisée a peu changé depuis l'époque des anciens Egyp- 

 tiens, Hébreux et Hellènes. Ge n'est [)as que les condi- 

 tions de l'existence soient restées absolument semblables. 

 L'homme de notre race qui habite au delà du cercle po- 

 laire ou dans la zone intertropicale n'est plus dans les con- 

 ditions physiques où étaient les anciens. L'homme mo- 

 derne qui parcourt de grandes distances à la vapeur, qui 

 prohte par l'imprimerie d'une foule d'idées nouvelles et 

 d'inventions, n'est plus dans les conditions morales de 



